Новый год в Украине начался так же, как закончился предыдущий, - с продолжающихся российских обстрелов гражданского населения. 14 января российская ракета попала в жилой дом в Днепре, городе в центральной Украине, расположенном более чем в 200 км от линии фронта. Днепр - важнейший центр оказания гуманитарной помощи. По последним подсчетам, погибли 44 человека, включая 5 детей. Поблизости не было военных объектов. Этот инцидент следует расследовать как военное преступление.
Однако, помимо терроризирования гражданского населения и демонстрации презрения к человеческой жизни, этот российский удар - как и многие другие до него - служит тактической цели Путина, которая соответствует меняющейся теории победы Кремля в Украине. Он - часть систематической кампании по разрушению гражданской инфраструктуры и экономики страны. Его цель – спровоцировать новые волны беженцев в Европу и увеличить расходы западных партнеров на поддержку и, в конечном счете, восстановление Украины. Владимир Путин хочет дать понять, что он настроен на длительную войну, что он никогда не откажется от притязаний России на Украину и готов скорее уничтожить страну, чем отступить.
Это блеф. Эти нападения на гражданских, которым радуются сторонники войны в российской националистической блогосфере и отмечают государственные СМИ, скрывают слабость российских военных, чья активность характеризуется неудачами и неоднократными отступлениями.
Россия утверждает, что 13 января захватила город Соледар на востоке Украины, что в случае подтверждения улучшит ее позиции в продолжающейся битве за Бахмут - одной из самых кровопролитных в этой войне - благодаря тому, что город окажется в зоне досягаемости российской артиллерии. Однако при ближайшем рассмотрении боевых действий и разногласий, которые уже возникли в Москве, когда наемники группы «Вагнера», возглавляемые Евгением Пригожиным, пытаются присвоить себе все успехи – часто даже в ущерб министерству обороны, - становится ясно, что любая победа, скорее всего, окажется пирровой.
Российская армия, наступая на Соледар и Бахмут, несет тяжелые потери, и, по оценкам США, на сегодняшний день по меньшей мере 4,000 наемников «Вагнера» были убиты и 10,000 получили ранения - это более 25% из примерно 50,000 новобранцев группы. По оценкам, по состоянию на 10 января общий объем артиллерийских обстрелов со стороны России также сократился на 75% по сравнению с предыдущими пиковыми показателями, поскольку запасы боеприпасов в России истощились. Хотя международные санкции пока не смогли разрушить российскую экономику, как надеялись на Западе, кумулятивный ущерб нарастает. Мнение о том, что Путин может вести войну бесконечно, - фантазия.
Тем не менее, российского тирана ободрит знакомый призрак внутриполитической дисфункции, вновь возникший в Соединенных Штатах, безусловно, самом важном источнике военной и экономической поддержки Украины. Новость о том, что в доме и бывшем офисе Джо Байдена нашли секретные документы, ослабила позиции президента, а поскольку Республиканская партия теперь контролирует Палату представителей, помощь Украине будет тщательно изучаться. Хотя в этом нет ничего плохого – никто не должен просто раздавать деньги налогоплательщиков направо и налево, - поддержка идеи оказания помощи Украине среди части республиканцев уже падает.
В Германии также наблюдаются предсказуемые политические разногласия. 16 января Кристина Ламбрехт ушла в отставку с поста министра обороны после нескольких месяцев критики в связи с ее неуверенной реакцией на войну. Несмотря на заявление Олафа Шольца в феврале 2022 года о том, что российское вторжение представляет собой Zeitenwende - поворотный момент - в немецких и мировых делах, его правительство не проявило должной активности. Уход Ламбрехт не разрешит основные противоречия в Берлине по поводу того, какую поддержку следует оказывать Киеву и следует ли посылать - или разрешать другим странам, например, Польше, посылать - свои танки Leopard 2. Все это только приободряет Путина.
Лучший способ остановить российскую агрессию - продемонстрировать единство и решимость западных сторонников Украины. Европейские лидеры должны дать понять своим гражданам, что будущее ее архитектуры безопасности решается в Украине. Российские вооруженные силы не так сильны, как кажется по продолжающимся нападениям на гражданское население, а Запад в своем первоначальной реакции на войну показал, что он не так слаб и не так разделен, как предполагали Путин и его соратники-автократы. Сейчас не время махать рукой на Украину. Владимир Путин должен понять, что в этой войне Россия не может победить.
