Президент России Владимир Путин посетил оккупированный Россией украинский Мариуполь, чтобы рассказать о том, как проходят работы по восстановлению города, который его войска почти полностью разрушили. Неясно, когда именно он появился в Мариуполе, поскольку российские государственные СМИ опубликовали видеозаписи визита, но не указали его дату.
О поездке стало известно всего через несколько дней после того, как Международный уголовный суд в Гааге выдал ордер на арест российского диктатора. Это в значительной степени символический шаг, поскольку ни русские, ни американцы не признают МУС, однако выдача ордера рассматривается как серьезный удар по уже подпорченному имиджу Путина во всем мире.
Российский лидер пока еще сам не прокомментировал выдачу ордера на арест, но его пресс-секретарь назвал его «недействительным и ничтожным», а вопросы, поднятые Судом, «возмутительными и неприемлемыми».
Во время посещения Мариуполя Путин сам ездил по городу и общался с «обычными гражданами» (вероятно, актерами и агентами российских спецслужб), пытаясь поверить в версию о том, как прекрасно у России идут дела. Интересно, что все съемки проводились ночью, возможно, чтобы скрыть ужасающий ущерб, нанесенный городу во время жестких бомбардировок.
Маловероятно, что все жители Мариуполя рады видеть президента захватившей город страны, потому что именно в Мариуполе шли одни из самых кровопролитных боев с момента начала российского вторжения более года назад. Именно здесь российская армия нанесла удар по родильному отделению и даже разбомбила театр, в котором, как известно, прятались от бомбежек мирные жители.
Русские сейчас хотят показать, какие они молодцы, и говорят, что они собираются построить новый театр - правда, они не очень любят вспоминать, что сами же и разрушили старый.
Телеканал CNN часто и заслуженно критикуют, в основном за его предвзятые репортажи о жизни внутри США, но их международные репортажи зачастую просто великолепны. Корреспондент Айван Уотсон эмоционально описывает то, что пережили жители Мариуполя:
Я сидел на краю контролируемой Украиной территории [в 2022 году] и наблюдал, как тысячи жителей этого города бежали в разбитых машинах, испещренных осколками от российских бомбардировок.
Я слышал ужасающие истории о людях, которые прятались в подвалах.
Они пили дождевую воду из водосточных труб, хоронили своих соседей во дворах своих многоквартирных домов и испытывали ужас, когда бежали из этого города после того, как его окружила российская армия. В течение нескольких месяцев днем и ночью он подвергался обстрелам и бомбардировкам, пока, наконец, в мае его не захватили.
Итак, ирония заключается в том, что Владимир Путин и российские официальные лица говорят: «Слушайте, мы приехали сюда, чтобы построить новый город», фактически объявляя, что они собираются построить здесь новый драматический театр... когда именно русские разбомбили драматический театр в центре Мариуполя, в котором прятались сотни мирных жителей, а рядом со зданием на земле вывели гигантскими буквами слово «дети», чтобы их не бомбили.
В общем, очень странно видеть эту попытку доказать, что Россия собирается восстановить то, что она сама вообще-то разрушила.
Михаил Подоляк, советник президента Украины Владимира Зеленского, в Твиттере осудил поездку российского президента:
Преступник всегда возвращается на место преступления. Пока цивилизованный мир объявляет об аресте «режиссера войны» (В. В. Путина) в случае пересечения им своих границ, убийца тысяч мариупольских семей пришел полюбоваться на руины города и братские могилы. Цинизм и отсутствие раскаяния.
Неожиданное появление в Мариуполе Путина, которому грозит арест, если он ступит на территорию любой из стран-членов МУС, можно рассматривать как поступок человека, решительно настроенного доказать, что его не сломили эти новые ограничения на передвижение. Эта поездка последовала за столь же вызывающим визитом в Крым, который был приурочен к 9-ой годовщине аннексии Россией этой территории и показал, что он не отказался от идеи представить аннексированные земли как часть территории России.
Поездки Путина также стали очередным ходом в другой, более личной битве, происходящей между ним и Владимиром Зеленским. Руководство сопротивлением полномасштабному вторжению России в Украину не ограничило мобильность Зеленского: только в этом году президент Украины совершил важные визиты в Великобританию, Францию, Бельгию и Польшу. Даже когда он не появляется в зарубежных странах, его присутствие все равно ощущается по всему миру благодаря его ночным обращениям и регулярным интервью международным СМИ. Он также не побоялся посетить места сражений, отправившись в декабре в Бахмут, несмотря на то, что это, по его собственным словам, «самая горячая точка на всей линии фронта».
Между тем, Путин в течение войны в основном оставался в Кремле, у высокопоставленных чиновников был к нему ограниченный доступ, а некоторые встречи проходили в режиме онлайн. Руководство Украины использовало любую возможность, чтобы выставить Путина в образе неприкасаемого диктатора, запертого в своем бункере и издалека отдающего приказы о гибели своих людей, что резко контрастирует с их собственным молодым, энергичным президентом.
Еще в начале конфликта постоянный представитель Украины при ООН Сергей Кислица высмеивал Путина за то, что тот «сидит в своем бункере», а Зеленский насмехался над российским президентом: «Я не прячусь. И я никого не боюсь».
В декабре Василий Малюк, глава Службы безопасности Украины, назвал Путина «бункерным дедом». После визита Зеленского в Бахмут украинские СМИ высоко оценили его храбрость, которая разительно отличается от «этого клоуна по имени Владимир Путин», добавив: «Зеленский снова демонстрирует мужество, о котором Путин может только мечтать».
Путин и раньше был чувствителен к такому духу соперничества. После поездки Зеленского в Бахмут Кремль заявил, что его лидер тоже посетил линию фронта, но потом выяснилось, что на самом деле он посетил Ростов-на-Дону, расположенный в нескольких милях от места боевых действий. Поездка Путина в Мариуполь в прошлые выходные стала его первой вылазкой на оккупированную территорию Донбасса и говорит о том, что он хочет, чтобы его считали более активным, мужественным и жизнелюбивым человеком. Неподтвержденные слухи об использовании двойников для различных визитов также свидетельствуют о стремлении Путина быть замеченным на улице, вдали от бункера.
Во время своего краткого визита в Мариуполь Путин воспользовался возможностью ознакомиться с планами восстановления города. По данным Комиссара ООН по правам человека, в результате жестокой осады в 2022 году к июню до 90% жилых домов были повреждены или разрушены. Возлагая вину за разрушения на отступающие украинские войска, обещание Путина восстановить центр города к концу года звучит, мягко говоря, оптимистично.
Путин сейчас находится в розыске. Его последние поездки - это попытка казаться не столько беглым преступником, скрывающимся по бункерам, сколько лидером, которого не запугать. Возможно, тем не менее, тот факт, что ему не сидится на месте, говорит о том, что его упавшая духом армия нуждается в президентском вдохновении.
