Владимир Путин пошел на необычайные меры, стремясь защитить  сферу своего влияния на постсоветском пространстве, вторгшись в Грузию и Украину, чтобы попытаться заставить их подчиниться. Поэтому нынешняя проблема, с которой Владимир Путин вдруг столкнулся в своем собственном регионе, тем более примечательна. Редко российскому президенту приходилось сталкиваться одновременно с таким количеством горячих точек в непосредственной близости от своих границ.

За 2 месяца 3 ближайших союзника Москвы из числа бывших советских республик оказались ввергнуты в пучину беспорядка, хотя и по разным причинам. В каждом из случаев Кремль оказывался в неудобном положении, реагируя на события, а не провоцируя их.

На Кавказе Армения снова воюет с Азербайджаном за спорный регион Нагорного Карабаха. Москва когда-то могла сдержать периодические боевые действия между ними, но поддержка Азербайджана со стороны Турции бросила вызов роли России в качестве арбитра - хотя Путин вместе с французским Эммануэлем Макроном в прошедшие выходные и помог заключить частично соблюдаемое перемирие.

В Беларуси, а теперь и в Кыргызстане, народ восстал против своих лидеров после проведения спорных выборов. Несмотря на жесткие меры, принимаемые правоохранителями, беларусы продолжали массовые протесты против Александра Лукашенко, их диктатора с 26-летним стажем, который украл 6-й срок пребывания на посту. В Кыргызстане протестующие пытаются в третий раз за 15 лет избавиться от своего президента (и, по всей видимости, им это удается).

Беларусь, Кыргызстан и Армения являются членами Евразийского экономического союза и Организации Договора о коллективной безопасности, возглавляемых Москвой торгового и военного блоков. Путин прилагает все усилия для расширения и углубления торгового блока, но никто не горит особым желанием входить в его состав. Боевые действия на юге Кавказа станут испытанием для эффективности его клуба безопасности. Ирония заключается в том, что после всех усилий России по ослаблению западного принципа многосторонних отношений, ее собственные структуры выглядят такими хрупкими.

Было бы преждевременным полагать, что Путин потерял контроль над соседями. Он и раньше сталкивался с большими неудачами. Кремль опасался «фатальной демократической заразы» со стороны так называемых «цветных» революций в Грузии и Украине. Дважды ему не удавалось привести к власти или поддержать пророссийского лидера в Киеве. Вместо этого он разделил страну, оккупировав часть ее территории, но потеряв поддержку многих украинцев.

Путин получал меньший контроль над своими союзниками, чем ему хотелось бы. Лукашенко сопротивлялся более тесному союзу с Россией и играл в более теплые связи с Западом. Армяне убрали своего лидера в 2018 году после десятилетия экономического застоя и авторитарного дрейфа. Кыргызстан показал пределы российской модели так называемой «управляемой демократии».

До сих пор антироссийские настроения играли незначительную роль в этих потрясениях. Но России становится все труднее сохранять свою гегемонию на постсоветском пространстве. Другие державы усиливают гравитационное притяжение на зависимые от Москвы государства: Китай - в Центральной Азии, Турция - на Кавказе и Евросоюз - на беларусов, уставших от самодержавия и низкого уровня экономического развития.

В краткосрочной перспективе беспорядки в этих странах дают Путину возможность усилить контроль. В настоящее время Лукашенко полностью зависит от Москвы в плане своего политического выживания. Армения нуждается в российской военной помощи. Но притягательность российской мягкой силы невелика. Она может не по карману финансировать союзников за счет собственного народа. Модель кумовства авторитаризма, принятая в бывших советских республиках, по своей природе нестабильна - и все больше и больше склонна терпеть крах, когда общественный гнев по поводу коррупции или отказа в правах закипает. Путин находится у власти уже 20 лет и планирует задержаться на своем «троне» еще лет на 16, поэтому все эти недавние события будут все тяжелее тяготить его сознание.