Как известно, будущее предсказать нельзя. Однако если вы откинете предвзятость и объективно проанализируете ситуацию, у вас может получиться наиболее вероятный вариант следующего шага вашего противника.

Вероятное противостояние США и России в Сирии – хороший тому пример.

Сегодня в Сирии Путин может позволить себе практически все что угодно. Он даже может приказать сбить американский военный самолет в Сирии. И если нам «повезет», это будет лишь беспилотник.

Но, возможно, это будет и пилотируемый самолет. Путин уверен, что администрация Обамы не ответит военными средствами, а скорее всего, поверит объяснениям, что, мол, это был несчастный случай, простое недопонимание.

И зачем это Путину? Зачем ему идти на такой риск?

Да потому, что особого риска в этом он не видит. Потому, что он хочет выжить США из этого региона и занять их место. Потому, что отсутствие военного ответа со стороны США во всем мире будет восприниматься, как поражение и отступление Америки – и победа России. Потому, что он понимает – отсутствие ответных мер подточит боевой дух американских военных.

Ну и еще потому, что ему нравится унижать американского президента.

Из-за того, что Путин ходил не в самую лучшую школу и его умение вести себя за столом далеко от идеала, западная элита все еще продолжает недооценивать его умственные способности, его стратегическое видение и его жестокость. Путин цинично называет свое вторжение в Сирию как часть общей борьбы против Исламского государства. Но непосредственной целью его военных планов станет (относительно) умеренная сирийская оппозиция, таким образом, Западу придется выбирать между Башаром Асадом и исламистскими фанатиками.

Путин хочет создать стену из подконтрольных Ирану, дружественных России, антиамериканских стран, протянувшуюся от западного Афганистана через Иран, Ирак, Сирию и Ливан до Средиземного моря. И он твердо идет к своей цели, благодаря ядерному соглашению с Ираном, нерешительности американских военных в этом регионе и открытому альянсу между Россией, Ираном, шиитским ополчением Ирака, Хезболлой и силами режима Асада.

Эта стена не только не позволит США проникнуть на Ближний Восток, она изолирует наших курдских союзников и отодвинет на задний план последние в этом регионе страны, которые все еще хорошо относятся с Америке, включая Израиль (который уже занялся улучшением отношений с Москвой).

Но это еще не все. Американский подход (язык не поворачивается назвать это стратегией) к паутине проблем этого региона был настолько поверхностным и узко сосредоточенным на ряде минималистских и разрозненных задач и тактик, что наши войска оказались уязвимы на многих уровнях – даже если администрация Обамы захотела бы ответить силой на какое-либо ЧП (сбитый самолет).

Если мы захотим начать противостояние с Россией в сирийском небе, наши советники в Ираке (те, что находятся за пределами Курдистана) немедленно станут заложниками шиитского ополчения. Россия окажет давление на Турцию с целью ограничить нам использование авиабазы в Инчирлике и других объектов, снижая нашу способность проведения ответных действий. И Иран может создать кризис с Персидском заливе, фактически перекрыв Хормузский пролив.

Нет никаких признаков того, что мы рассматриваем этот сценарий во время проведения командно-штабных учений.

Так что же делать? (Почти по Чернышевскому, да?) Как только Путин введет свои войска в Сирию (да, он пообещал, что они не будут принимать участие в военных действиях, но то же самое он говорил по поводу Украины), нам нужно объявить, что мы начнем поставки современных видов вооружения украинской армии и обеспечим значительное присутствие военных инструкторов. Мы должны незамедлительно начать вывод наших советников из Ирака, тех, что находятся не в Курдистане (наши попытки в провинции Анбар в любом случае с треском провалились). И, самое главное, наши пилоты, совершающие вылеты над Сирией, Ираком и восточной частью Средиземноморья, должны работать по очень либеральным правилам боя, включающим меры упреждающей самозащиты.

И наконец, любое нападение на американский пилотируемый летательный аппарат над Сирией должно привести к немедленному освобождению неба от российских самолетов и дронов.

Спровоцирует ли это начало войны? Нет. Путин – мастер блефа. Он знает, что его войска не могут одолеть армию США. Но он полагается на психологию нынешнего президента США, который во время кризисов ведет себя нерешительно и неохотно реагирует силой на проявления силы.

Путин – классический задира. И готовность Америки продолжать вести себя, как беспомощная жертва, лишь гарантирует то, что отобрав деньги на обед, он сделает все возможное, чтобы прикарманить и Ближний Восток.