Военные действия в Украине развернулись с неистовством, не виданным с прошлого лета, и правительство утверждает, что российское оружие в очередной раз потоком прошло через границу и было передано в руки мятежников. Поэтому высокопоставленные чиновники Европейского Союза выбрали неподходящий момент для предложения по нормализации отношений с президентом России Владимиром Путиным.
Вместо этого, ЕС нужно убедиться в том, что каждая страна-участница поддерживает санкции, потому что единодушие будет необходимо в марте, когда истечет их срок.
Режим санкций, вместе с понижением цен на нефть, с успехом затормозил российскую экономику и, таким образом, Путин был вынужден отойти от борьбы в Украине. Тем не менее, санкции могут не возобновить, потому что некоторые из членов блока - в том числе Италия, Франция, Венгрия и Чехия - хотят, чтобы они закончились.
В понедельник координатор ЕС по внешней политике Федерика Могерини представила документ, в котором изложила, как Европа может постепенно нормализовать отношения с Россией - если Россия сделает шаг к окончанию кризиса в Украине. Могерини настаивает, что о снятии санкций сейчас вопрос не стоит, но в ее бумагах ничего не говорится по поводу их ужесточения в случае, если Россия ввяжется в войну, хотя в предшествующих документах такая поправка имелась. Если это попытка задать новый курс, то она посылает неверный сигнал.
Есть аргументы в пользу ослабления санкций: Они не остановили вмешательство Путина в дела Украины, например. И они нанесли ущерб хрупкой экономике ЕС. В то же время, подневольные Путину средства массовой информации смогли использоваться ими, чтобы еще пуще разжечь националистический угар у себя в стране. Тем не менее, все это бледнеет по сравнению с доводами в пользу сохранения санкций.
Начнем с того, что есть много доказательств того, что они оказали позитивное влияние: по крайней мере, в двух случаях Путин унял агрессию в Украине - в мае, когда угроза расширить санкции заставила Россию отказаться от оппозиции украинским президентским выборам, и осенью, когда повстанцы отказались от своего обещания захватить три украинских города.
Важно и то, что требование, чтобы Россия заплатила за свою военную агрессию, идет на пользу интересам безопасности, по крайней мере, четырех членов ЕС - Польше и трем прибалтийским государствам. Данные меры также стали финансовым барьером для Путина, который, вероятно, замышлял военные авантюры за пределами Украины, и они ослабили поддержку Москвы среди соседей - Беларуси и Казахстана, встревоженных, что Путин может добраться и до них.
Каждый хочет, чтобы санкции были сняты. Тем не менее, Россия продолжает исподтишка поддерживать сепаратистов. Путин говорит, что он хочет мира, и даже направил письмо президенту Украины Петру Порошенко с предложением отвести тяжелую артиллерию от линии фронта. Тем не менее, это предложение поступило только после того, как повстанцы изгнали украинские войска из донецкого аэропорта, и украинские танки прокладывали путь назад. Вывод войск на тот момент укрепил бы завоевания пророссийских боевиков, и Порошенко отказался, на что Путин и рассчитывал.
