По мере того, как российско-украинская война продолжается уже шестой месяц, мы должны считаться со стратегической реальностью. Россия теряет позиции, и в ближайшие месяцы ее стратегическое положение будет только ухудшаться; дальнейшие изменения ситуации на поле боя усилят ее оперативные проблемы. Есть три возможности - революция, дворцовый переворот или горизонтальная эскалация - и Соединенные Штаты должны быть готовы к каждой из них.

Россия сталкивается со структурным стратегическими проблемами, которые выходят за рамки ошибок в планировании войны и неэффективности авторитарной клептократии. У нее просто не хватает живой силы и возможностей, чтобы завоевать Украину или даже удержать ее нынешнее стратегическое положение.

Российские военные плохо спланировали свое вторжение из-за ряда ошибочных предположений. Высшее командование считало Украину трусливой и слабой, с разделенной, плохо скоординированной армией; оно полагало, что у Запада не хватит духу даже на короткую конфронтацию. Следовательно, чтобы подавить сопротивление, нужно лишь нажать: многоосевое вторжение потрясло бы Украину и Запад, президент Владимир Зеленский бежал бы из Киева, и - к 9 мая - Путин мог бы объявить о воссоздании советско-российской империи, включая Беларусь и Украину.

На деле Украина сражалась умело и упорно. Наибольшего успеха Россия достигла на юге, где, судя по всему, скомпрометированные руководители украинской разведки помогли быстрому захвату Херсона, Мелитополя и Бердянска. Однако российские силы вторжения были слишком малы, чтобы более нескольких дней поддерживать наступление на широком фронте. Хотя она захватила большую часть Херсонской и южной части Запорожской областей, а также взяла Мариуполь после жестокой двухмесячной осады, импульс ее наступления был исчерпан. Она отступила с севера, отказавшись от наступления на Киев.

С тех пор положение России становится все более неразрешимым, что обусловлено двумя структурными факторами. Она располагает десятками тысяч артиллерийских орудий различного калибра, начиная от Д-30 и 2С3 производства 60-х годов до более современных Мста-Б и 2С35, а также различными реактивными системами залпового огня (РСЗО). Эти системы относительно неточны - российские РСЗО не обладают такой точностью наведения, как западные HIMARS и M270, а российская ствольная артиллерия не может сравниться с американскими M777, французскими Caesar или немецкими PzH-2000.  

Тем не менее, многие западные аналитики и кремлевские пропагандисты утверждали, что Россия способна сокрушить украинскую оборону, если правильно направит удар. И Россия действительно его направила: она сосредоточила на Донбассе более половины своей дислоцированной в Украине боевой мощи. Но наблюдатели, предсказывавшие крах Украины после затяжного конфликта в июне, забыли пословицу времен Великой войны: «Артиллерия побеждает, пехота занимает».  

Если не принимать во внимание ядерную бомбардировку, для взятия даже разрушенных городов и укреплений необходима пехота. России не хватает обученной, дисциплинированной пехоты и командной структуры для координации многочисленных атак, прорыва и последующего окружения защитников. Ее решением было усиление артиллерийского обстрела при ограничении пехотных атак. Потери оставались высокими, но Россия не потеряла способности вести наступательные операции из-за перенапряжения и истощения подразделений.

Однако стратегия России, основанная на использовании тяжелой артиллерии, становится все более неэффективной. Поставленное Западом высокоточное оружие методично уничтожает российские командные пункты, логистические узлы и склады боеприпасов по всему оккупированному востоку и югу.

Российская система логистики все еще зависит от личного состава, железных дорог и остается централизованной. Поэтому давление на нее обнажает ее недостатки: российские военные просто неспособны переместить свои склады снабжения и заменить железнодорожный транспорт автомобильным. Это привело к заметному снижению интенсивности артиллерийского огня на востоке, где Россия больше всего выигрывает от плотной железнодорожной сети, и на юге, где логистические линии гораздо длиннее.

Ограниченность в живой силе и материально-техническом обеспечении не позволяет российским военным вернуть себе оперативную инициативу и делает их крайне уязвимыми даже перед лицом умеренного давления Украины, которое продолжает нарастать. Контрнаступление Украины в Херсонской области идет полным ходом, хотя и находится на стадии «подготовки». Она делит российский плацдарм на северном берегу Днепра на сегменты и использует дальнобойный огонь для нарушения логистики; со временем это приведет к снижению боевой мощи России. Украина надеется, что Россия понесет потери и отступит, как это произошло под Киевом и на острове Змеиный.

Более укрепленные российский позиции на юге также остаются крайне уязвимыми. Ее логистические линии растянуты, и она должна поддерживать контроль на значительной территории для предотвращения украинских спецопераций и партизанской деятельности. Украина же действует на внутренних линиях, что позволяет ей гораздо быстрее перебрасывать силы и диктовать темп операций. Более того, учитывая ограниченность России в живой силе, для поддержания даже более укрепленной позиции будет необходима переброска войск; она уже началась, но не в достаточном масштабе, чтобы стабилизировать ситуацию на юге или начать контратаку.

Нынешнее контрнаступление под Херсоном - это только начало. Украина изменит ситуацию после того, как вытеснит Россию с северного берега Днепра; после этого продолжать наступление в Херсонской области будет возможно, но затруднительно. Днепр широк; для его пересечения потребуется крупномасштабная операция по наведению мостов, которой будет противодействовать Россия, и даже если она удастся, потери будут высокими. Тогда Украине придется продвигаться к Крымскому каналу, второй оборонительной линии России, впервые атакуя стационарные российские позиции.

Более жизнеспособным может оказаться наступление в Запорожской области. Фронт здесь шире, интенсивность партизанской активности – выше, а российская логистика более уязвима, учитывая украинские огневые позиции. Украина может скрыть наращивание группировки за счет своих сил на востоке; новые подразделения можно использовать на Донбассе и в районе Харькова, что вынудит Россию гадать о намерениях Украины и рисковать проведением ошибочной передислокации. Более того, украинское контрнаступление, которое достигнет Мелитополя или просто сохранит огневой контроль над шоссе М14 и прилегающими железными дорогами, будет угрожать логистическим коллапсом всем российским силам на западе, особенно если Украина сможет вывести из строя мост через Керченский пролив. Это создаст долгожданный первый котел в этой войне.

Независимо от этого, у Украины есть все шансы вернуть юг или, по крайней мере, оказать достаточно сильное давление на российские позиции, чтобы вызвать еще одно контролируемое отступление – на этот раз в Крым.

Несмотря на прогнозы о провале санкционного давления, российская экономика близка к краху. Россия не может поддерживать свои экономические интервенции, а ее промышленность полностью лишена высокотехнологичного оборудования иностранного производства. Одних только доходов от продажи нефти недостаточно для поддержки России, и она не может закупать необходимые западные технологии. В период с октября по декабрь вероятен стремительный спад - именно в этот момент предполагаемая российская «сырьевая стратегия» нанесет самый сильный удар, а Запад окажется под сильнейшим энергетическим давлением.

Таким образом, возможности Путина ограничены.

Проводить мобилизацию по-прежнему слишком опасно; раздавать оружие десяткам тысяч молодым жителям Кавказа, Средней Азии и Сибири и отправлять их через Москву в Украину - это верный путь к началу революции. Но стремление к ограниченному миру, при котором Россия сохранит за собой Донбасс и Крым, не решит проблему уязвимости Крыма и не спасет внутренний авторитет Путина. Скорее всего, Кремль пойдет на такой вариант перемирия (если его ему предложат), а путинские спецслужбы приготовятся к худшему, надеясь пережить экономический спад и сохранить власть.

Однако военные будут разочарованы. Они полностью уничтожат свою боевую мощь, и ради чего? Небольшой клочок земли на востоке Украины и несколько украденных стиральных машин. Ничтожные стимулы к боевой службе, наряду с большими потерями, создадут токсичную внутреннюю среду в России. Мы вполне можем стать свидетелями повторного утверждения старой советской динамики, которая противопоставляет службы безопасности военным, что привело Никиту Хрущева к власти и устранило Лаврентия Берию в 1953 году.

Поэтому самая большая опасность возникнет после успешного украинского наступления. В этот момент Путин почувствует наибольшее давление или, наконец, согласится с доводами военных в пользу проведения мобилизации или продления войны.

США и их союзники должны подготовиться соответствующим образом и ожидать конфронтации в ближайшие полгода. Необходимо предпринять четыре шага: 

Во-первых, Запад должен расширить и диверсифицировать поставки оружия в Украину. HIMARS и другие дальнобойные артиллерийские системы нужны, но нужно также добавить и авиацию - как истребители, так и пилотируемые или беспилотные самолеты с противолодочными возможностями, чтобы еще больше подкосить возможности российского Черноморского флота. Чем сильнее будет военное давление на Россию, тем больше вероятность провала двойной атаки Путина на Украину и международный порядок.

Во-вторых, поскольку Путин начинает действовать все более отчаянно, США и заинтересованные союзники должны подготовиться к введению бесполетной зоны на западе Украины. В отличие от предыдущих этапов войны, это необходимо сделать не для того, чтобы обеспечить безопасность украинского гражданского населения от российских бомбардировок. Скорее, это делается для того, чтобы вызвать эскалационный блеф Путина и сдержать любую попытку вмешательства со стороны Беларуси.

В-третьих, США должны оказать давление на корпорации, которые все еще ведут бизнес в России. Путинский режим становится все более изолированным и приближается к экономическому краху; дальнейший уход компаний ускорит его крах.

В-четвертых, США должны побудить Турцию с помощью позитивных и негативных стимулов разрешить военно-морскую миссию НАТО или США в Черном море. Экспорт украинского зерна возобновился, хотя время покажет, сколько зерна Россия позволит вывезти из страны. Тем не менее, сейчас самое время надавить на военно-морские позиции России; без контроля над Черным морем положение России на юге Украины станет уязвимым. Для этого не нужны будут активные боевые действия – только демонстрация присутствия и силы.

По мере продолжения войны слабые места России становятся все более заметными. Запад должен максимально использовать это преимущество.

Канал «7 Дней» в Телеграм