Президент России Владимир Путин в четверг сказал, что российское вмешательство в войну в Сирии продолжится на неопределенный период. Он также отметил, что у Москвы нет значительных разногласий с Вашингтоном по поводу усилий для прекращения этого конфликта.

Эти замечания были лишь одной из многих тем, затронутых во время ежегодной пресс-конференции Путина. Среди прочего, речь шла о напряжении отношений с Турцией из-за сбитого российского бомбардировщика и продолжающемся конфликт в соседней Украине.

Путин также вскользь упомянул предвыборную кампанию в США, сказав, что Россия будет работать «с любым, кого выберут американские избиратели», при этом он отметил Дональда Трампа как кандидата, с которым он мог бы «хорошо поладить».

«Он яркий очень человек, талантливый, без всяких сомнений, - сказал Путин. - Не наше дело определять его достоинства, это дело избирателей США, но он абсолютный лидер президентской гонки».

«Он говорит о том, что хочет перейти к другому уровню отношений, более плотному, глубокому уровню отношений с Россией, - продолжил он, - разве мы можем это не приветствовать? Конечно, мы это приветствуем».

Путин снова опроверг присутствие частей регулярной российской армии в Украине, где в 2014 году пророссийские боевики начали войну против поддерживаемого Западом правительства. Путин намекнул, что российские военные советники и силы безопасности активно действуют в этой стране, этот факт он и высокопоставленные российские чиновники в прошлом отрицали.

«Мы никогда не говорили, что там нет людей, которые занимаются там решением определенных вопросов в военной сфере, - сказал Путин о юго-востоке Украины, оплоте сепаратистов. – Это не значит, что там присутствуют регулярные российские войска, почувствуйте разницу!»

Заявление Путина прозвучало после того, как украинский журналист  «передал привет от капитана Ерофеева и сержанта Александрова», двух предположительно российских военных, взятых в плен Киевом. Россия заявляет, что они вышли в отставку до того, как отправились в Украину.

Формат ежегодной пресс-конференции – зрелище само по себе интересное: почти 1,400 журналистов теснят друг друга на национальном телевидении, пытаясь получить возможность задать вопрос Путину.

Путин отвечает на вопросы монологами, которые могут растянуться на 10 минут, из-за чего задать вопрос «вдогонку» очень сложно.

На вопрос о вмешательстве России в гражданскую войну в Сирии Путин сказал, что российские войска останутся там как минимум до тех пор, пока в стране не начнется демократический процесс.

«Существует план, - сказал Путин. – В своих основных аспектах он совпадает с американским планом: работа над конституцией, подготовка выборов в Сирии и признание их результатов. Но пока мы продолжим наносить удары и поддерживать наступление сирийской армии».

Но позиции США и России значительно расходятся в том, что касается президента Сирии Башара Асада. Вашингтон и его союзники настаивают на том, что Асад не должен становиться частью политического будущего Сирии. Россия и Иран, тем не менее, являются основными союзниками Асада. Они, скорее всего, будут противиться любому исходу, который повлечет за собой снижение их влияния в Сирии.