Спустя три недели после начала российского вторжения в Украину Россия так и не достигла своих ключевых военных целей на севере, востоке и юге. Как сообщил Пентагон, Россия уже перебросила все военные силы, которые она собрала для участия в украинской кампании, и ищет подкрепления внутри страны и за ее пределами. Но, несмотря на понесенные потери, русские сохраняют большую часть боевой мощи, которой они обладали в начале вторжения.
И президент Владимир Путин в своей речи от 16 марта ясно дал понять, что он все еще хочет заявить о своей победе. Даже если для остальных его «победа» не будет похожа на победу. Если Путин хочет избежать затяжной войны, рано или поздно ему придется умерить свои максималистские цели и закончить эту гнусную войну. Единственный разумный выход - принять поражение, называв его победой.
Поэтому Путину нужна пересмотренная «теория победы». Элиот Коэн, профессор Школы Передовых исследований международных отношений имени Пола Нитце при Университете Джонса Хопкинса, называет это «сюжетной линией, объясняющей, почему мы думаем, что все сложится так, как мы хотим». Российскому президенту нужна сюжетная линия, которая сохранит его президентство, ослабит некоторые санкции, удушающие его страну, и создаст видимость того, что масштабный военный провал в Украине принес России определенный успех.
Киев, столица Украины и сердце сопротивления российскому вторжению, может стать ответом на желания Путина. В настоящее время на его захват направлены основные усилия России, армия которой медленно приближается, пытается окружить и затем захватить город.
Однако такой исход маловероятен. Российские силы в Украине находятся под серьезным давлением. По данным официальных американских источников и информационных агентств, за последние три недели русские потеряли убитыми и ранеными около 10% личного состава. В то же время, их материально-техническое обеспечение признано недостаточным, их солдаты голодают, они подвергаются нападениям из-за использования небезопасных средств связи и, вероятно, у них заканчивается высокоточное оружие.
Русским под Киевом противостоят по меньшей мере 10,000 (а возможно, и гораздо больше) защитников. У них было несколько недель на подготовку очень сложного комплекса заграждений. Для окружения Киева, не говоря уже о его захвате, потребуются десятки тысяч российских солдат. Даже хорошо управляемым свежим силам это было бы очень трудно сделать. Ни то ни другое нельзя сказать о российских войсковых подразделениях, воюющих под Киевом. Захват города теперь, вероятно, не под силу российским войскам.
Когда дело доходит до тяжелой работы по захвату и удержанию городов, обычные военные показатели говорят о том, что России необходимо преимущество в городских боях 5 к 1, говорят аналитики. Между тем, формула управления территорией с активно сопротивляющимся населением такова: 20 бойцов на каждую тысячу человек - или 800,000 российских военнослужащих на более чем 40 миллионов жителей Украины. В России на данный момент на действительной военной службе находится всего 900,000 военнослужащих.
На местах это означает, что контроль над любым значительным участком украинской территории в долгосрочной перспективе потребует больше ресурсов, чем Россия может выделить в обозримом будущем.
Путину, возможно, придется искать другие пути для удовлетворения своей теории победы. Юг и юго-восток страны, вероятно, будут тем местом, где он будет искать свою «победу».
Российские войска захватили почти все побережье Украины. Именно через море проходила большая часть внешней торговли Украины. Единственный город, оставшийся на пути российских военных на юге, - это Одесса. Но России, вероятно, не нужно захватывать его, чтобы объявить об успешной кампании на юге. Она уже обеспечила коридор из Крыма в «ДНР» и Россию и более крупный оборонительный буфер для России к северу от Крымского полуострова.
На юго-востоке русские добились стабильного прогресса. Россия и подконтрольные ей силы продолжают оказывать давление на украинские войска в Луганске и Донецке, одновременно наступая с севера и юга, пытаясь окружить их к востоку от города Днепр.
Если бы русским это удалось – и пока трудно сказать, смогут ли они это сделать, - они могли бы тогда уничтожить украинские войска, защищающие юго-восточную часть страны. И тогда они смогли бы взять под свой контроль большую территорию, которая может стать разменной монетой в переговорах о перемирии или мирном договоре. Конечно, они могут захотеть оставить ее себе, но тогда они почти наверняка столкнутся с украинским повстанческим движением.
Это все предположения. До сих пор русские не демонстрировали навыков планирования на высоком уровне, чтобы успешно осуществить такой масштабный маневр на таких расстояниях (от Харькова до Днепра - 185 километров). Их система логистики сама по себе пострадает под тяжестью такого амбициозного плана. Оказать поддержку с воздуха также будет тем сложнее, чем дальше на запад будут продвигаться российские войска.
Тем не менее, восточный театр военных действий - опасная зона для украинского верховного командования. Возможно, Украине придется отступить, чтобы выиграть время, отвести свои войска и сохранить подразделения для других, более важных сражений.
Такая вероятность может стать еще более актуальной, если Путин решит, что он может построить теорию победы на успехах на юге и юго-востоке, а не рисковать неудачным наступлением на Киев. Несмотря на его вызывающую речь от 16 марта, на российского президента оказывается давление с целью прекращения войны. Возможно, он решит, что лучший способ сделать это, сохранив видимость успеха у своего народа и высокопоставленных военных и бизнесменов, которые поддерживают его у власти, - это оставить Киев и взглянуть на другой театр военных действий.
