Работники автомобильной индустрии начали одновременно забастовку на трех заводах, принадлежащих компаниям General Motors, Ford и Stellantis. Это стало началом одной из самых амбициозных акций профсоюзов за последние десятилетия. Крупный профсоюз работников автопрома United Auto Workers (UAW) объявил о начале забастовки после того, как переговоры с представителями автомобильных компаний о продлении контрактов, срок по которым скоро заканчивался, завершились неудачей. Шон Фейн утверждает, что профсоюз до самого конца надеялся избежать забастовки, но автопроизводители намеренно затянули серьезные переговоры, очевидно надеясь, что рабочие смирятся и отступят.
На предприятиях трех американских автогигантов из Детройта остановлен выпуск Ford Bronco, Jeep Wrangler и пикапа Chevrolet Colorado, а также других популярных моделей.
«Сегодня ночью впервые в истории мы нанесем совместный удар по Большой тройке производителей», цитирует Bloomberg президента профсоюза рабочих автомобилестроительной отрасли UAW Шона Фейна.
По словам Фейна, для забастовки были выбраны по одному заводу от каждого представителя Большой тройки, а именно завод GM в Вентзвилле, штат Миссури, завод Stellantis в Толедо, Огайо, и завод Ford в Уэйне, Мичиган. Известно также, что забастовка будет неполной, остановятся только последний конвейер, с которого съезжают новенькие автомобили, и работы по их покраске. В общей сложности, по данным UAW, не выйдут на работу около 13 000 человек. Всего же в профсоюзе полторы сотни тысяч членов.
По оценкам Deutsche Bank, полная забастовка приведет к снижению выручки каждого из трех автопроизводителей примерно на 400-500 миллионов долларов за неделю простоя.
Шаг Шона Фейна по организации целевых забастовок может сэкономить средства профсоюза, затрачиваемые на поддержание стачек. Профсоюз UAW располагает фондом для проведения забастовок на сумму 825 миллионов долларов, который, однако, кажется маленьким по сравнению с огромными ресурсами автопроизводителей, накопленными благодаря высоким прибылям от продажи грузовиков и внедорожников, производимых членами UAW.
Напомним, рабочие требуют немедленного повышения зарплаты на 20% и четырех дополнительных повышений по 5% в течение четырех лет, в то время как Ford и GM были готовы накинуть 20% в течение срока действия контракта, а Stellantis предлагали и вовсе 17,5% надбавки к зарплате.
Среди других требований – четырехдневная рабочая неделя, возвращение автоматического повышения заработной платы, привязанного к уровню инфляции, более строгие ограничения на срок, в течение которого работники могут считаться «временными», то есть такими, которые не получают профсоюзных выплат.
Забастовка произошла после того, как автопроизводители фактически высмеяли амбициозные требования профсоюза о повышении заработной платы, льготах и ​​защите рабочих мест для его членов. Поскольку все три автопроизводителя сообщили о рекордной или почти рекордной прибыли, профсоюз пытался вернуть себе многие льготы, от которых они были вынуждены отказаться более десяти лет назад, когда компании испытывали нехватку денежных средств и находились на грани банкротства. В ответ все три автопроизводителя предложили профсоюзу двузначное повышение заработной платы, но этого было недостаточно для удовлетворения требований профсоюзных переговорщиков.
Профсоюз выступил с просьбой о повышении заработной платы на 40%, основываясь и на увеличении заработной платы генеральных директоров трех автопроизводителей за последние четыре года. К примеру, зарплата генерального директора Ford выросла на 21% с 17 миллионов долларов ​​у предшественника Фарли Джима Хакетта в 2019 году до 21 миллиона долларов у Фарли в прошлом году.
Эта забастовка, хотя и беспрецедентна, но менее масштабна, чем ожидалось всего два дня назад, когда выяснилось, что все 145 000 членов UAW в трех компаниях могут выйти на пикеты. Тогда это было бы крупнейшей забастовкой активных рабочих в США за 25 лет.
Известно также, что забастовка может расшириться, если автопроизводители не пойдут на уступки, и к ней подключатся и другие автозаводы.  
Забастовка на автозаводах Большой тройки – это новый удар по президенту Байдену, который стремится заручиться перед выборами поддержкой организованных рабочих. Накануне Джо Байден переговорил по телефону с Фейном и руководством автопроизводителей призывая стороны к поиску компромиссного решения, но, похоже, никаких результатов он не добился.
Байден вкладывает миллиарды федеральных субсидий в расширение продаж электромобилей. Однако переход к электромобилям может оказать негативное воздействие на рабочие места UAW, связанные с двигателями внутреннего сгорания, и профсоюз не поддержал переизбрание Байдена.
Рабочие недовольны как зарплатами, так и условиями работы. Напомним, все три компании, входящие в Большую тройку, во время финансового кризиса в 2008 году понесли огромные убытки. Причем, GM и Chrysler, сейчас входящий в Stellantis, объявили себя банкротами. Однако за полтора десятилетия обстановка коренным образом изменилась. У всех трех компаний в последние годы была высокая прибыль, но рабочие считают, что они оказались лишними на этом празднике жизни и что компании должны сейчас с ними поделиться.
Напомним, что американский автопроизводитель General Motors сообщил, что во 2-ом квартале этого года компания получила чистую прибыль в размере 2,5 миллиарда долларов, что в 1,5 раза больше, чем за аналогичный период прошлого года. Чистая прибыль Ford во 2-ом квартале выросла до 1,9 миллиарда долларов, что почти в 3 раза больше год к году. А автоконцерн Stellantis завершил 2022 год с рекордной чистой прибылью в размере 16,8 миллиарда долларов.
Автопроизводители, как следует из их заявлений, разочарованы действиями профсоюза, потому что, уверены они, предложили рабочим более чем щедрые условия. Компании винят в срыве переговоров и забастовке профсоюз.
Забастовки, вероятно, определят будущее профсоюза и отечественной автомобильной промышленности Америки в то время, когда трудовые силы США демонстрируют свою мощь, а компании сталкиваются с историческим переходом от производства автомобилей с двигателем внутреннего сгорания к производству электромобилей.
Если забастовки затянутся, дефицит может привести к росту цен на автомобили и оказать большее давление на экономику, уже пострадавшую от инфляции. Забастовки могут даже стать фактором президентских выборов в следующем году, проверив претензии Байдена на звание самого дружелюбного к профсоюзам президента в американской истории.
Последний раз автомобильная промышленность сталкивалась с забастовкой в 2019 году, когда работники GM не выходили на работу в течение шести недель.