Глава российского органа, занимающегося расследованием авиакатастрофы, подтвердил, что Airbus A321, который разбился в субботу над Синаем, раскололся в воздухе. Виктор Сороченко сказал, что обломки рассеяны по площади в восемь квадратных миль.
Это соответствовало бы характеру резкого и очень неожиданного структурного дефекта, ставшего причиной того, что самолет буквально упал с неба со своей крейсерской высоты в 31,000 футов. (Поступившее от Египта утверждение, что пилот сообщил о технической проблеме и попросил перенаправления до ближайшего аэропорта, позже было снято).
Аэробусу А321 было 18 лет, и он совершил 21,000 рейсов, относительно небольшое число по сравнению с намного более высокой ежедневной частотой полетов в бюджетных авиакомпаниях. Такой современный самолет, как этот, проходивший регулярное техническое обслуживание, не мог рухнуть только из-за даты своего изготовления.
Тем не менее, из документации о полетах этого конкретного самолета выделяется несчастный случай, произошедший 16 ноября 2001 года во время посадки в Каире (в то время он был в собственности Middle East Airlines). Во время его приземления, его нос был поднят под слишком высоком углом, и хвостовая часть ударила по асфальту с такой силой, что получила существенный ущерб.
Такие случаи – не редкость. Самолет был отремонтирован и тщательно проверен и тогда, и во время последующих техосмотров. (Хотя самолет принадлежал российской компании «Когалымавиа», согласно регистрации, он значился в Ирландии, и за его проверки несут ответственность ирландские власти). Тем не менее, следователи, которые в ближайшее время получат доступ к записи данных полетов Аэробуса, тщательнее присмотрятся к гермошпангоуту, обеспечивающему герметичность элементу в системе наддува пассажирского салона.
Российский тележурналист сказал, что остатки хвоста аэробуса были обнаружены в трех милях от остальных обломков. Изображения хвостовой части показывают явный надлом рядом с местом гермошпангоута.
В случае выхода из строя этой переборки, самолет пострадал бы от внезапной декомпрессии; на итоговой зарегистрированной высоте в 31,000 футов разница между давлением внутри кабины и воздухом снаружи оказалась бы в той точке, где такой катастрофический исход был бы наиболее вероятным. По обломкам не видно никаких признаков загорания или связанного с ним взрыва двигателя.
Новые отчеты с места катастрофы показывают, что следователи в настоящее время исключают возможность того, что самолет был уничтожен ракетой, выпущенной джихадистами, которые были активны в этой части Синая. Несмотря на это, некоторые авиакомпании, в том числе Lufthansa, Air France и Emirates, объявили, что больше не будут летать над Синаем, хотя эта катастрофа почти наверняка - не террористический акт.
С тех пор, как малазийский самолет MH17 был сбит ракетным ударом с территории Украины, основные коридоры рейсов между Европой, Ближним Востоком и Азией были изменены, чтобы избежать военных зон. В результате, большую часть трафика перевели на альтернативный маршрут, пролегающий над Турцией, Кипром и восточной частью Средиземного моря до путевой точки в Александрии, Египет, а затем на востоке Каира, на Синае, и до Саудовской Аравии на юге Персидского залива.
До сих пор Синай не рассматривался в качестве военной зоны, но очевидно, что некоторые авиакомпании с сегодняшнего дня будут его избегать. Компании, чьи самолеты постоянно летают в Шарм-эль-Шейх, например, British Airways и Ryanair, заявили, что они будут продолжать летать над югом Синая. И трагическое крушение российского самолета никак не позволяет предположить, что они не правы.
