Первоочередной задачей для Сената под руководством республиканца Митча Макконнела будет возвращение Сената к работе. Большую часть из последних 4 лет демократ Гарри Рид манипулировал тем, что когда-то считалось величайшим совещательным органом. Манипулировал в политических целях, не ради трудной задачи управления.
Палата представителей приняла более 300 законопроектов, но почти все они зачахли от пренебрежения в Сенате. Той небольшой части законопроектов, которой удалось добраться до стадии обсуждения, приходил конец, так как Рид направо и налево применял сенатские нормы, запрещая поправки и дебаты. Когда же республиканцы отказывались плясать по его мелкотравчатым диктаторским правилам, он обвинял их в обструкционизме.
Не верите республиканцам? Что ж, новостная статья в New York Times, газете, как известно, не балующей республиканцев, назвала контроль Рида в Сенате «грубым» и «бескомпромиссным».
Рид стремился защитить Белый дом. Например, строительство трубопровода Keystone, по которому нефть из Канады должна была транспортироваться на нефтеперерабатывающие заводы Мексиканского залива, пользуется поддержкой среди многих демократов. Рид не захотел проводить голосование, чтобы президенту Бараку Обаме не пришлось вставать перед сложным выбором при подписании законопроекта, который активно поддерживают профсоюзы, но которому не менее активно противостоят защитники окружающей среды.
Рид также защищал особые интересы. Он выбрал защитников в суды и блокировал законопроект реформы системы выдачи патентов, который пользовался поддержкой обеих фракций в Конгрессе, Обамы и 500 компаний сектора высоких технологий.
Пассивная схема Рида аукнулась ему и демократам в День выборов. Марк Бегич с Аляски, который, по всей видимости, потеряет свое место, не смог назвать избирателям ни одной поправки, которую он предложил за 6 лет своего пребывания в Сенате. Мэри Ландре из зависимой от энергоносителей Луизианы, скорее всего, проиграет на повторных выборах в декабре, вероятно, отчасти потому, что ее председательство в сенатском комитете по энергетике не было столь заметным, чтобы провести голосование по Keystone.
И неудивительно, что когда республиканец Макконнелл станет лидером большинства в январе, он захочет возродить дебаты, процесс принятия поправок и законопроектов.
Единственное, что не под силу Макконнеллу – обернуть вспять самое худшее из наследия Рида – тот разрушительный эффект, который он оказал на независимость и добросовестность федеральных судов. Год назад он применил «крайнее средство», чтобы изменить порядок утверждения Сенатом кандидатов в суды, с одним лишь исключением – пока что – в Верховный суд.
Жалуясь на то, что республиканцы блокируют назначенцев Обамы, Рид исказил сенатские нормы ради завершения обструкции, изменив требование в получении, как минимум 60, голосов, необходимых для одобрения кандидатов на пожизненную судейскую должность.
Требование получения сверхквалифицированного большинства подразумевало, что даже в том случае, если Белый дом и Сенат находятся под контролем одной партии, для назначения кандидатов на судейские должности требуется поддержка сенаторов от оппозиции. Таким образом, судьи могли иметь собственные идеологические принципы, но руководствуясь партийными мотивами. В этом отличие между принципиальным либералом вроде Рут Бейдер Гинсберг и левым экстремистом наподобие Элизабет Уоррен, или между принципиальным консерватором вроде Антонина Скалиа и активистом-чаепитником Тедом Крузом.
Когда у одной из партий нет необходимости в поддержке оппозиции для назначения кандидатов на судебные должности, может возникнуть искушение назначить «своих людей». Когда такое происходит, неизбежно общественность увидит в федеральных судах еще одну политическую арену, а не независимый орган, где противоположные точки зрения получат справедливое и равное рассмотрение.
Наследие Рида – лишь обломки и развалины: нерабочий Сенат, гипер пристрастность и угроза непредвзятости и неподкупности судов. Его правнуки или их дети будут испытать неловкость от смущения, когда на уроке истории его назовут одним из самых плохих, если не самым плохим, лидеров большинства в американской истории.
