6 декабря, когда Рам Эмануэль объявил о своем намерении переизбраться на второй срок в качестве мэра Чикаго, он уклонился от разговоров о высоком уровне преступности и пенсионным обязательствам, двум самым серьезным проблемам города. Вместо этого он радостно говорил об уровне минимальной зарплаты в Чикаго, который достигнет $13 в 2019 году (сейчас $8,25), и сопереживал испытывающему затруднения среднему классу, которому, как он сказал, он пытается помочь. Выступая на киностудии в западной части города на фоне слабых выкриков протестующих, стоявших поодаль (некоторые из них были одеты в костюмы 100-долларовых банкнот), мэр напомнил о своих достижениях – введение общегородской службы утилизации и полного рабочего дня в детских садах, а также увеличение количество полицейских патрулей на улицах. Также после того как он занял свой пост в мае 2011 года, увеличилось и количество выпускников школ.
Эмануэлю на выборах 24 февраля будут противостоять 9 конкурентов, включая Хесуса Гарсию, члена правления округа Cook, и олдермена Боба Фиоретти. Рейтинг его популярности невысок. В ходе опроса, проведенного газетой Chicago Tribune в августе, было выявлено, что его рейтинг одобрения снизился до 35%. В прошлом году он закрыл 47 школ – в основном с низкими показателями в малозаселенных районах на юге и западе города - и потерял значительную поддержку, которую ему оказывали жители с доходами ниже среднего. Затем он еще более отпугнул от себя профсоюз учителей Чикаго, выступив за открытие новых чартерных школ, которые финансируются государством, но управляются независимо от него.
Мэр также подвергся критике за внесение изменений в городские правила движения, что увеличило количество штрафов на $100, выписываемых местным водителям. Новый поставщик видеокамер, фиксирующих проезд на красный сигнал светофора, отмечал нарушение, даже когда желтый свет горел менее 3 секунд (ранее установленный стандарт). Это сравнительно небольшое изменение спровоцировало выдачу еще 77,000 штрафных талонов и пополнило казну города почти на $8 млн всего за полгода. Сообщения о том, что кортеж Эмануэля нарушал ограничения скорости и другие правила дорожного движения как минимум 20 раз за 2012 год, ничем не помогли.
Уровень насильственных преступлений продолжает оставаться актуальной проблемой в Чикаго, на которую Эмануэлю не удалось существенно повлиять. Его первый год на посту мэра оказался особенно печальным в этом отношении: в 2012 году в Чикаго было зарегистрировано 500 убийств, больше, чем в любом другом городе США, несмотря на то, что в Городе Ветров проживает лишь 30% от общего числа жителей Большого Яблока. Уровень убийств с тех пор несколько понизился, однако, в городе все еще есть улицы, на которых ни один житель не чувствует себя в безопасности – особенно в летние месяцы, когда в Чикаго почти каждый день происходят убийства.
Однако гораздо более серьезной проблемой для мэра является кризис в муниципальной пенсионной системе. Вследствие необеспеченных обязательств перед рабочими коммунальных предприятий, достигших $22 млрд, Чикаго получил худший в стране кредитный рейтинг, не считая Детройта. Иллинойс с его необеспеченными долгами пенсионных фондов в $110 млрд имеет самый низкий среди всех 50 штатов США кредитный рейтинг. Недавно он возглавил список самых плохо управляемых штатов Америки, составленный 24/7 Wall St, компанией, предоставляющей финансовые новости и аналитику.
В своем новом бюджете Эмануэль не решает вопрос $600-млн задолженности перед пенсионными фондами полиции и пожарных, хотя этот вопрос обязателен к рассмотрению к концу следующего года. Если его переизберут, у него будет совсем мало времени для поиска решения. В конце ноября Джон Белз, судья из Иллинойса, забраковал законопроект о пенсионной реформе, составленный покидающим свой пост губернатором Пэтом Куинном, и который поддержал Эмануэль. Судья заявил, что законопроект нарушает статью конституции штата, которая относит пенсии в разряд «имеющих правовое обеспечение контрактных отношений». Генеральный прокурор штата планирует опротестовать это решение в Верховном суде Иллинойса.
К сожалению для Эмануэля, эту проблему нужно решать, не дожидаясь суда. Чтобы ликвидировать недостачу в $600 млн, «мэру придется либо сократить пенсионные пособия муниципальных рабочих, либо увеличить налоги», сказал Лоренс Мсолл из Civic Federation.
Но при всей свое непопулярности Эмануэль, судя по всему, обречен на второй срок. Ни один из его конкурентов не обладает ни влиянием на национальном уровне, ни предвыборной машиной, но значительной предвыборной казной, которая, по некоторым сообщениям, достигает $10,5 млн. Всем известны умения и способности Эмануэля, бывшего главы администрации президента Обамы, когда дело доходит до предвыборной гонки и сбора средств.
На новом веб-сайте мэра, chicagotogether.org, перечисляются значительные достижения Эмануэля в улучшении состояния образования, инфраструктуры и искусства в нашем городе. Но если мэр хочет, чтобы его работу признали успешной, ему необходимо решить проблему преступности и не допустить полномасштабного кризиса пенсионной системы.
