На полпути к президентским выборам политики всегда затевают игру в поддавки. Они наведываются в первые в списке праймериз штаты - Айову, Нью-Гемпшир и Южную Каролину. Они кивают, жмут руки, дают автографы – и не говорят ни «да» ни «нет» в ответ на вопрос, не рассматривают ли они возможность баллотироваться на пост президента. А потом отмахиваются от журналистов, мол, и почему они всегда так одержимы политикой?
«Все, чем я занимаюсь – просто благодарю и поощряю активистов из стихийных кампаний», - как ни в чем ни бывало заметил сенатор-республиканец Тед Крус от Техаса на прошлой неделе, когда его спросили, присматривается ли он к президентскому креслу. Находясь в Нью-Гемпшире, он встретился с партийными чиновниками от штата и выступил на конференции консервативных активистов.
Крус, может, и не будет баллотироваться на пост президента в 2016 году, но давайте серьезно. Он же не разъезжает по Нью-Гемпширу просто ради красивых видов! Но не будем придираться к Крусу. Его элегантный ответ – всего лишь отзвук череды бесконечных комментариев от стремящихся в президенты, которые говорили нечто подобное на протяжении многих лет. Но ответ Круса резко контрастирует с тем, как Рэнд Пол, младший сенатор-республиканец от Кентукки и сын трехкратно потерпевшего поражение кандидата в президенты Рона Пола, относится к своей личной перспективе. «Я серьезно рассматривают такую возможность», - без устали отвечает Пол всякому, кто его спрашивает. Помощники, которые работают на него, всегда говорят: он очень откровенен по поводу своей цели, даже в частном порядке. Его график поездок, в который часто входят остановки в Де-Мойне и Манчестере, позволяет предположить, что он работает над перспективой занять Белый дом.
В Нью-Гемпшире сейчас начинается период затишья перед бурей. Местные активисты из обеих основных политических партий предельно сосредоточены на победе на промежуточных выборах в ноябре этого года, хотя они не возражают против изящной прелюдии к будущей президентской гонке, когда делать больше нечего. Потенциальные кандидаты в президенты еще не рассредоточили своих «полевых» представителей, хотя приглядываются с явным намерением перейти к действию, когда придет время. Двое помощником губернатора Нью-Джерси Криса Кристи, Мэтт Моуэрс и Колин Рид, недавно начали работать в сфере нью-гемпширской политики – Моуэрс - в качестве исполнительного директора филиала партии и Рид - в качестве помощника кандидата в Сенат США от GOP Скотта Брауна. Пол недавно принял к себе в комитет политических действий председателя Республиканской партии штата Айова, Эй Джея Спайкера. Спайкеру уже приходилось работать на схожей должности, он был сопредседателем президентской кампании бывшего конгрессмена Рона Пола в штате Айова в 2012 году.
В настоящее время, внимание сенатора Пола приковано на улучшении репутации своей партии, испытывающей в последнее время проблемы в этом плане, особенно ее имидж подорван у одиноких женщин, меньшинств и молодых избирателей. Он взял пример с отца, невзрачного маленького пожилого мужчины, каким-то образом умудрявшегося набирать целые стадионы студентов по всей стране. На волне разоблачений программы внутреннего шпионажа федерального правительства, он видит уникальную возможность для республиканцев - достучаться до молодежи, которая не хочет, чтобы федералы следили за их iPhone-ами.
«Это та область, где мы можем общаться с людьми, с которыми у нас прежде не было общих точек. Обама выиграл голоса молодежи в пропорции 3 к 1, но теперь он их лишится», - сказал Пол на собрании нью-гемпширских республиканцев в Дувре в прошлую пятницу. - Хиллари Клинтон в этом отношении выглядит не лучше Обамы, а то и хуже. Этим способом мы можем преобразовать партию, сделать ее более многочисленной, и выиграть еще раз. Но мы должны гордиться четвертой поправкой в равно степени со второй».
Другие республиканцы, похоже, мотают на ус. В субботу, на нью-гемпширском Саммите Свободы, конференции для консервативных активистов, организованном группами Citizens United и Americans for Prosperity, где выступали Пол, Крус, бывший губернатор Арканзаса Майк Хакаби и несколько других известных республиканцев, большинство ораторов много раз прошлись по шпионской программе Агентства национальной безопасности.
Поскольку Пол стремится заполучить голоса молодых избирателей, дорога привела его к порогам исторически «черных» колледжей, где он высказался против продолжающейся федеральной войны с наркотиками и ареста миллионов молодых чернокожих мужчин за ненасильственные преступления. Именно через эту инициативу, говорит Пол, республиканцы могут найти свою лазейку в избирательном округе, который голосовал за демократов с эры гражданских прав. Некоторые из этих действий дали плохую отдачу: ранее Пол попал под огонь критики за спорные комментарии о Законе о гражданских правах, и демократы думают, что он чрезвычайно уязвим в расовых вопросах. Но это не значит, что взгляды Павла неискренни или не будут иметь никакого влияния на долгосрочные планы GOP.
«Мне действительно не все равно, когда дело заходит о несправедливости и о том, что делается с голосованием, - говорит Пол. - Все говорят об удостоверении избирателей. Избирательский ID – мелочь по сравнению с поражением в правах. Я думаю, что в Кентукки проживает 150 000 человек, которые не могут голосовать из-за того, что когда-то попали под статью. Возможно, половина или даже больше – черные».
Ряд влиятельных республиканцев начали рассматривать идеи Пола о тюремной реформе, хотя и осторожно. В Сенате, сенатор-республиканец Джон Корнин от Техаса и Сенатор Майк Ли от Юты объединились с сенатором-демократом Диком Дурбином от Иллинойса в работе над законопроектом по сокращению минимальных требований вынесения приговоров. Республиканские губернаторы по всей стране, особенно располагающий к себе техасский губернатор Рик Перри и луизианский губернатор Бобби Джиндал пересматривают законы штатов о том, как правительство занимается связанными с наркотиками делами.
Изменение или реформирование этих законов, конечно, не превратит GOP в менее белую и менее старую партию в одночасье, но даст республиканцам тему для бесед с потенциальным электоратом.
И Пол не просто заинтересован в расширении партии через «соблазнение» цветных. Он хочет, чтобы партия вышла за рамки призывов к идеологической чистоте, даже если это означает поощрение тех членов партии, которые отклоняются от официальной платформы.
Отвечая на вопрос репортера о республиканцах, которые поддерживают однополые браки, Пол ответил: «Я думаю, в нашу многочисленную партию могут входить люди с различными мнениями. Я думаю, что в некотором смысле мы должны согласиться не соглашаться с некоторыми из этих вопросов, в том смысле, что партия должна быть больше, и мы должны понимать, что бывает несколько мнений по этим вопросам. Я считаю, что у нас не должно быть определенного стандарта – было бы высокомерием так думать».
Призыв Пола к открытости отражает растущее понимание того, что партии должны будут представить себя по-другому, если они надеются снова выиграть на национальном уровне. А пока возможные кандидаты будут вступать в дебаты друг с другом, спорить относительно самой сути GOP, пока, наконец, демократы не выберут своего представителя. Тогда все перепалки разом прекратятся, и внезапно до самой середины ноября 2016 года в республиканской партии воцарится полная гармония.
