Кризис обнажает слабые места.

Экономический кризис COVID-19 показал опасность того, что правительство дает обещания, которые оно не может себе позволить.

Здесь, в Иллинойсе, кризис послужил генеральной репетицией того хаоса, который пенсионный кризис штата может нанести экономике Иллинойса и вышедшим на пенсию госслужащим, если ничего не изменится.

Более 10% жителей Иллинойса - 1,1 миллиона, или около 11,4% взрослого населения - члены государственной пенсионной системы Иллинойса.

Эти государственные пенсионные системы сидят на горах долгов. По консервативным оценкам, долг только 5 государственных систем составляет $144 млрд, а по более реалистичным, независимым оценкам - $261 млрд. В среднем они обеспечивают только 40% средств, необходимых для долгосрочных выплат пенсионерам.

Если добавить к этому местные пенсионные долги, то общая сумма нефинансированных пенсионных обязательств Иллинойса составит более $200 млрд, по оценкам властей штата, и эта сумма растет каждый год. Согласно актуарному анализу, еще одно потрясение, подобное Великой рецессии, может привести к тому, что деньги в первом пенсионном фонде закончатся к 2039 году.

Это равносильно нарушению обещания не только для пенсионеров, которые рассчитывают на то, что их пенсии помогут им прожить, но и для налогоплательщиков, которые продолжают платить более высокие налоги только для того, чтобы не допустить ухудшения ситуации.

Политики штата Иллинойс увеличивали пособия, не финансируя их, десятилетиями откладывая решение финансовых проблем. В результате пенсионные расходы, которые в 90-е годы составляли всего 4% бюджета штата, за последние 20 лет выросли более чем на 500% и в последние годы стали составлять более 25% бюджета, быстро приближаясь к 30%.

Более того, снова и снова обещаются щедрые пенсионные льготы, которые нельзя обеспечить без финансовых трудностей для остальной части штата. Поскольку взносы работников и пособия установлены законом штата, недостаток прибыли от инвестиций должен компенсироваться налогоплательщиками.

Стоимость государственных пенсий растет так быстро, что налоги повышаются из года в год - и даже этого недостаточно, чтобы остановить растущие как грибы обязательства. В результате чрезмерно оптимистичных ожиданий относительно роста инвестиций взносы налогоплательщиков в пенсионные системы росли гораздо быстрее, чем предполагалось по официальным прогнозам. С 2010 по 2019 год налогоплательщики были вынуждены заплатить на 7,6 млрд долларов больше, чем предполагалось штатом, по сравнению с прогнозами за 5 лет до каждого платежа. В среднем за последние 10 лет расходы налогоплательщиков были на 15% выше, чем ожидалось. Последствия этого - замедление экономического роста, сокращение числа рабочих мест и отъезд жителей в штаты с более низкими налогами.

Сейчас все достаточно плохо, но без кардинальных изменений в пенсионной сфере серьезный экономический спад начнет скатываться к неплатежеспособности. Надвигается потенциальный крах государственных финансов.

Стресс-тест пенсионных систем, проведенный по заказу Иллинойского института политики осенью 2019 года, показал, что если государственные пенсии потеряют 20% стоимости своих активов в результате рецессии - такие же потери были в 2009 году - и средняя доходность инвестиций будет соответствовать примерно 4,6%, которые фонды получили в последующее десятилетие, то деньги у 5 пенсионных систем закончатся менее чем через 30 лет.

Согласно сценарию стресс-теста, Пенсионная система университетов штата первой достигнет неплатежеспособности, и к 2039 году фонд будет не в состоянии выплачивать пособия в полном объеме за счет имеющихся активов. В других системах коэффициент финансирования - количество денег на руках для выплаты обещанных пособий - будет снижаться каждый год, несмотря на постоянно растущие взносы работодателей. Пенсионные системы для учителей, государственных служащих и выборных должностных лиц исчерпают свои средства примерно в 2046-2048 году.

Осенью прошлого года налогоплательщики подавляющим большинством голосов отклонили предложение губернатора Джей Би Притцкера отказаться от предусмотренного конституцией Иллинойса фиксированного подоходного налога в пользу прогрессивной системы, которая, по его словам, позволит собрать больше средств для преодоления кризиса. В действительности, новая налоговая схема не смогла бы погасить пенсионный долг, но при этом расширила бы возможности политиков повышать налоги для всех в будущем.

Тем не менее, 24 февраля спикер Палаты представителей Иллинойса Эмануэль «Крис» Уэлч выдвинул идею возрождения плана по выплате пенсий, несмотря на его политическую непопулярность.

Чтобы избежать будущего, в котором налогоплательщиков Иллинойса постоянно просят платить больше налогов за все меньшее количество государственных услуг, а государственные служащие остаются с ненадежными пенсионными системами, Иллинойс должен как можно скорее провести структурные реформы, чтобы сделать пенсии более устойчивыми и доступными.

Изменение Конституции Иллинойса, позволяющее сократить будущий рост пенсионных обязательств, не отнимая ни одного доллара уже заработанных пособий, может решить проблему справедливым и выгодным для каждого жителя Иллинойса способом.

Умеренные реформы, аналогичные тем, которые содержатся в законе, принятом в 2013 году - до того, как он был отменен Верховным судом штата Иллинойс - могут решить пенсионный кризис, оставив при этом государственным служащим щедрые пенсионные выплаты, более надежные, чем при существующем положении дел. Поправка к пенсионной реформе гарантирует, что изменения выдержат будущие судебные разбирательства.

Решат проблему реформы, которые заменят непрактичные, комбинированные повышения пенсий после выхода на реальную индексацию по уровню жизни, привязанному к инфляции. Они немного повысят пенсионный возраст для более молодых работников и временно заморозят ежегодное повышение пособий для некоторых крупнейших пенсий штата, чтобы привести их в соответствие с инфляцией. Эти меры могут сэкономить штату более 2 миллиардов долларов в год, при этом полностью ликвидировав долг к 2045 году.

Все знают, что единственный способ решить пенсионный кризис в Иллинойсе - это поступить правильно, решив проблему неконтролируемых выплат. Политики должны обезвредить пенсионную бомбу Иллинойса, пока не стало слишком поздно.