.jpg)
Пять кандидатов, борющихся за право бросить вызов губернатору-демократу Мичигана Гретчен Уитмер, могут снять с дистанции еще до начала первичных выборов. Предвыборная комиссия штата обнаружила, что их кампании представили тысячи поддельных подписей.
Вечером 23 мая Бюро по выборам штата Мичиган выпустило официальную рекомендацию о том, что пять кандидатов, включая двух ведущих претендентов, должны быть исключены из бюллетеня для голосования на праймериз, которые пройдут в августе. Рекомендацию представят на рассмотрение членов специального совета штата, двухпартийной комиссии, состоящей из двух демократов и двух республиканцев, заседание которой состоится 26 мая.
Бюро заявило, что бывший начальник полиции, республиканец Детройта Джеймс Крейг, который лидировал в некоторых ранних опросах, представил только 10,192 действительных подписей, а также почти 10,000 подписей, которые предположительно были поддельными. Другой основной претендент-республиканец, бизнесмен Перри Джонсон, представил 13,800 действительных подписей и еще 9,393 недействительных, включая 6,983 предположительно поддельных.
Три других менее известных кандидата также не смогли представить достаточное количество действительных подписей.
Кандидаты должны представить 15,000 действительных подписей, чтобы получить право участвовать в выборах.
Бюро по выборам заявило, что пять кандидатов подали бланки с явными признаками мошенничества, включая бланки с несколькими подписями с одинаковым почерком и бланки без признаков износа, характерных для использованных листов для голосования.
Демократическая партия Мичигана и Тудор Диксон, консервативная активистка-республиканка, также баллотирующуюся на пост губернатора, подали жалобы, оспаривающие подлинность подписей. Но в Бюро заявили, что они выявили предполагаемое мошенничество самостоятельно, не принимая во внимание призывы со стороны.
В ходе собственной проверки «сотрудники заметили, что большое количество подписных листов, поданных некоторыми распространителями, оказались поддельными и полностью состояли из недействительных подписей», - говорится в отчете Бюро. По их словам, в некоторых листах были обнаружены признаки «обхода» - практики, при которой сборщики петиций последовательно подписывают формы друг друга, чтобы придать подписям видимость подлинности.
В Бюро заявили, что у них нет оснований полагать, что в предвыборных штабах знали о подделке подписей, которые сдали платные сборщики подписей.
Джонсон, который самостоятельно финансировал большую часть своей кампании, обнародовал план реформирования процесса подачи подписных листов всего за несколько часов до объявления о ситуации с его собственными подписными листами. В своем заявлении консультант Джонсона обвинил сборщиков подписей и секретаря штата Джослин Бенсон (демократ).
«Сотрудники секретаря штата и демократа не имеют права в одностороннем порядке аннулировать каждую подпись, полученную предполагаемыми фальсификаторами, жертвами которых стали пяти предвыборных штабов, - сказал политтехнолог Джонсона Джон Йоуб. - Мы твердо убеждены, что они отказываются подсчитывать тысячи подписей законных избирателей, подписавших листы, и надеемся выиграть эту борьбу в Бюро по выборам, а если понадобится, то и в суде».
Если Крейга и Джонсона исключат из избирательного бюллетеня, Диксон может стать лидером гонки среди республиканцев. В понедельник, 23 мая, влиятельная семья ДеВос - крупные доноры в республиканских кругах Мичигана - заявила, что поддержит Диксон на выборах губернатора.
Победитель праймериз 2 августа будет сразу же втянут в одно из самых громких противостояний в стране, столкнувшись с Уитмер в борьбе за контроль над ключевым колеблющимся штатом. Последний опрос, проведенный в январе мичиганской компанией EPIC-MRA, показал, что рейтинг одобрения работы Уитмер не превышает 50%, хотя Уитмер лидировала в гипотетическом поединке с Крейгом. Опрос не сопоставлял шансы Джонсона или Диксон в сравнении с действующим губернатором.
