Представители секретных российских силовых структур, казалось, точно знали, чего хотели, когда весной прошлого года обратились в компанию Ольги Израновой.

Им нужны были передвижные туннели, в которых людей можно будет погрузить в облака дезинфицирующего средства.

«Они сказали, что это нужно сделать очень быстро», - вспоминает Ольга Изранова.

Она признает, что туннели имеют ограниченную эффективность при коронавирусной пандемии, но для ее самого важного клиента совершенно все имеет значение. Федеральная служба охраны, российский аналог Секретной службы США, помогла создать вокруг президента Путина безвирусный пузырь, который намного превосходит меры защиты, принимаемые многими его зарубежными коллегами.

Российские журналисты, освещающие деятельность Путина, не видели его с марта. Те немногие, кто встречается с ним лицом к лицу, как правило, проводят в карантине до двух недель. Президент до сих пор проводит встречи с высокопоставленными чиновниками, в том числе с членами своего кабинета министров и Совета Безопасности, по видеосвязи из скромно обставленной комнаты в своей подмосковной резиденции, оборудованной дезинфицирующим туннелем Израновой.

В условиях коронавирусной пандемии Россию Путина часто сравнивали с США и Бразилией - двумя другими крупными странами, в которых лидеры приуменьшили риск заболевания и наблюдали за тем, как эпидемия выходит из-под контроля. Но в то время как президент США Трамп и президент Бразилии Болсонару не хотели ограничивать свое передвижение, Путин отправился в замысловатый пузырь социального дистанцирования - даже в то время, когда он позволил России, по существу, вернуться к нормальной жизни.

Контраст между поведением Путина и его народа сейчас принимает осязаемые формы, так как вторая волна пандемии грозит обрушиться на Россию. В Москве, где люди все лето собирались внутри помещений баров и ресторанов, практически не надевая маски, за последние две недели количество ежедневных случаев заболевания утроилось, превысив 2300.

Когда Россия сняла ограничения, Путин председательствовал на торжественных мероприятиях, которые, казалось бы, были направлены на то, чтобы продемонстрировать возвращение к нормальной жизни. В кулуарах эти мероприятия были очень далеки от нормы.

Десятки ветеранов Великой Отечественной войны присоединились к Путину на Красной площади в июне, когда он председательствовал на военном параде, посвященном 75-й годовщине победы Советского Союза над фашистской Германией. Но перед тем как оказаться в непосредственной близости от Путина, ветеранам пришлось провести две недели в карантине в изолированном санатории.

«Мы гуляли, скучали, сидели и дышали воздухом», - говорит 100-летний ветеран Лев Литвинов.

Организационная работа оказалась настолько запутанной, что Литвинов даже не смог присутствовать на параде. Он сказал, что, проведя две недели на карантине, его укачало на извилистой дороге, петлявшей по сельской местности, в 50 милях от Красной площади. Вместо парада его отвезли в медицинский центр, где он провел еще неделю.

«Самое главное - это их здоровье, здоровье ветеранов», - заявил в июне пресс-секретарь Владимира Путина Дмитрий Песков, принимая решение о карантине участников парада.

Усердие Путина в собственной защите поражает тем, что, общаясь с российской общественностью в последние месяцы, его правительство практически объявило о победе над вирусом.

«Хочу поздравить вас с очередной нашей совместной победой», - написал мэр Москвы Сергей Собянин, обращаясь к москвичам в июне и объявляя об окончании карантина в городе. Бары и рестораны возобновили работу внутри помещений всего через две недели после этого.

По словам критиков, Россия поспешила снять коронавирусные ограничения, чтобы поднять настроение людям накануне референдума по конституционным поправкам 1 июля, который позволил Путину остаться на посту президента до 2036 года. Когда в августе Путин объявил, что Россия одобрила первую в мире коронавирусную вакцину, создалось впечатление, что страна наносит окончательный сокрушительный удар по пандемии.

«Эти совместные усилия и целенаправленные и, как оказалось, очень эффективные решения помогли нам пройти пик эпидемии и создать условия для дальнейшей работы», - сказал впоследствии Путин в интервью государственному телевидению.

Семьи заполонили черноморские курорты, а взрослые вернулись в свои офисы. По всей стране дети вернулись в школу по расписанию 1 сентября.

Но Путин остался в самоизоляции. Он продолжал проводить большую часть своих встреч с правительственными чиновниками по видеоконференции из зала в его подмосковной усадьбе Ново-Огарево.

Его резиденция, как и Кремль, была оборудована дезинфицирующим туннелем, изготовленным компанией Израновой Mizotty, производящей очистное оборудование промышленного назначения в российском городе Пенза. Проходя через тоннель, она говорит, что находить в нем - будто проходить сквозь облако водяного пара в бассейне.

Зал видеоконференц-связи Путина - бежевое кресло, стены, телефоны, компьютерный экран Dell, пустой, за исключением фотографии Кремля в качестве фона рабочего стола – стал знаком всем, кто смотрит трансляции государственного телевидения.

«Это микрофоны на столе президента, - рассказывал репортер в воскресном прайм-тайме шоу «Москва. Кремль. Путин». - Когда индикатор горит красным, звук не передается».

Визит журналиста гостелеканала и интервью с Путиным было исключением. Кремль лишил журналистов возможности лично видеть Путина, даже тех, кто регулярно это делал, начиная с марта.

«Работа была полностью удаленной, - говорит Андрей Колесников, журналист, освещающий Кремль для ежедневной газеты «Коммерсантъ» с 2002 года. - Я точно знаю, что ни один журналист, в том числе и я, не видел президента с момента начала пандемии коронавируса».

Пресс-секретарь Кремля Песков не ответил на просьбы прокомментировать коронавирусные меры предосторожности президента. Но Колесников заявил, что у губернаторов, бизнесменов и высокопоставленных чиновников, которые хотят поговорить с Путиным, есть выбор: общаться по видеосвязи или провести до двух недель в карантине и встретиться лично.

«Поскольку ему не хватает реального общения с людьми, то, наверное, у вас будет возможность выпить с ним чаю после этого, - сказал Колесников, имея в виду очную встречу. - Я думаю, что они, конечно, выбирают карантин в этой ситуации».

Чрезвычайная осторожность Путина отражает не только его возраст - ему 67 лет, что подвергает его относительно высокому риску тяжелой болезни от коронавируса, - но и то, что критики называют паранойей, отточенной за время его прежней карьеры шпиона КГБ. В прошлом году он попал в заголовки газет, когда журналисты заметили, что он пьет из собственной кружки на саммите Большой 20-ки в Японии, в то время как другие мировые лидеры пили из винных бокалов.

Как сообщается на сайте Кремля, с апреля с Путиным лично неоднократно встречался только один человек: Игорь Сечин, бывший офицер КГБ и близкий соратник Путина с 90-х годов. Сейчас он руководит «Роснефтью», российским государственным нефтяным гигантом, а в августе и мае виделся с президентом.

Российское информационное агентство «Проект», занимающееся расследованиями, сообщило в среду, что власти выделили два крупных санатория в черноморском городе Сочи для карантина людей перед встречей с Путиным. В сентябре 30 работников атомной отрасли, прошедших карантин в Сочи, были доставлены в Москву на встречу с президентом в Кремле, сообщает «Проект».