Угрожая применить против Украины оружие массового уничтожения, Россия неоднократно бездоказательно обвиняла Соединенные Штаты и Украину в работе с опасными патогенами для создания биологического оружия. Мол, в 30 лабораториях по всей стране что-то происходит в нарушение конвенции 1972 года о запрете «разработки, производства и накопления запасов» подобного оружия. Хотя и Вашингтон, и Киев отвергли эти обвинения, назвав их «абсурдными», китайские СМИ и СМИ других стран, выступающих против Америки, широко распространили утверждения России в рамках усилий по ослаблению поддержки Украины со стороны США и их союзников. Сам президент Владимир Путин назвал «сеть западных лабораторий по производству биооружия» одной из угроз, оправдывающих вторжение Москвы в Украину.
Генерал Игорь Кириллов, начальник войск радиационной, химической и биологической защиты ВС РФ, который неоднократно обвинял США в нарушении Конвенции 1972 года о запрете биологического оружия, возглавил российскую кампанию дезинформации. На пресс-брифинге в марте прошлого года он бездоказательно обвинил Вашингтон в провоцировании вспышки свиного гриппа в 2007 году. Он утверждал, что биологические исследования в финансируемых США лабораториях в Украине и Грузии спровоцировали заболевание корью, краснухой, дифтерией и туберкулезом в Украине.
Во время другого брифинга Кириллов заявил, что документы об украинских проектах общественного здравоохранения по выявлению и мониторингу заболеваний животных, включая коронавирусы у летучих мышей, конго-крымскую геморрагическую лихорадку и ортохантавирус у клещей и грызунов, а также птичий грипп у уток, мигрирующих из Украины в Россию, являются доказательством тайного американо-украинского заговора с целью отправки зараженных животных в Россию. Образцы крови, отправленные украинскими исследователями в лаборатории Австралии, по его утверждению, доказывают существование тайных усилий Пентагона по изучению «славянской ДНК» для создания бактериологического оружия, направленного исключительно против этнических русских. Совсем недавно он обвинил Вашингтон в использовании поддерживаемых американцами исследовательских лабораторий в Нигерии для провоцирования там вспышки эпидемии обезьяньей оспы.
Должность Кириллова - командующий войсками радиологической, химической и биологической защиты Российской армии, но его работа выходит далеко за эти рамки. При этом немногие СМИ отмечают, что Кириллов курирует секретную, незаконную деятельность, которая, как считает Вашингтон, является частью российской программы по созданию бактериологического оружия.
Хотя аналитики американской разведки давно обращают внимание на Кириллова и усилия России по разработке бактериологического оружия, официальных ссылок на него или его программу немного. В конце августа 2020 года Министерство торговли США ввело санкции против трех российских военных лабораторий, которые, по утверждению администрации Трампа, «действовали вопреки интересам национальной безопасности и внешней политики США». В редких случаях публичного признания того, что тогда было строго засекречено, ведомство тихо добавило эти три лаборатории в санкционный список, запретив американским и иностранным компаниям вести с ними дела. Все три лаборатории «связаны с российской программой разработки биологического оружия», говорится в уведомлении Министерства торговли. Лаборатории – 48 Центральный научно-исследовательский институт в Кирове, 48 Центральный научно-исследовательский институт в Сергиевом Посаде и 48 Центральный научно-исследовательский институт в Екатеринбурге - все курируются Кирилловым, имя которого не называлось, и которого не включили в санкционный список.
Озабоченность США по поводу российского биооружия и нарушения Россией договора о его запрете существует давно. В 90-е годы Россия, наконец, признала существование своей незаконной программы, которая, как позже узнали американцы, была самой давней, самой крупной и самой сложной в мире: в ней было занято более 65,000 ученых и техников на десятках объектов по всей стране. Хотя Путин заявил, что программа создания биооружия прекращена, американские официальные лица пришли к выводу, что Москва продолжала эту работу в нарушение своих обещаний и Конвенции о запрещении биологического оружия 1972 года - договора, который Советский Союз подписал, но начал нарушать еще до того, как высохли чернила. После распада Советского Союза президент Билл Клинтон разрешил научное сотрудничество с бывшими советскими биолабораториями, чтобы больше узнать о деятельности Москвы в области биооружия и предотвратить привлечение российских ученых-микробиологов Ираном, Северной Кореей и другими враждебными странами. В результате сотрудничества американские чиновники многое узнали о программе Кремля, но скептики по-прежнему опасались, что американские деньги и опыт, накопленный в этой области, будут тайно передаваться российским микробиологам для создания новых поколений более смертоносного оружия. Хотя в 90-е американские чиновники посетили десятки бывших советских гражданских биолабораторий и исследовательских центров, российские военные биолаборатории оставались закрытыми для посторонних.
Эндрю Вебер, бывший помощник министра обороны по программам ядерной, химической и биологической защиты, который помог открыть бывшие советские биолаборатории для американских ученых, назвал обвинения Кириллова «преувеличенными». «Уж кто бы говорил», - сказал он в интервью. Вебер также опасается, что надуманные обвинения России могут быть направлены на создание фальшивого оправдания для применения бактериологического оружия против Украины.
В Украине действуют десятки лабораторий общественного здравоохранения, которые работают над снижением угрозы опасных заболеваний. Многие из них получают финансовую и иную поддержку не только от США, но и от Европейского Союза и Всемирной организации здравоохранения. Вопреки заявлениям России о том, что сами лаборатории и американское сотрудничество с ними «секретны», информация о помощи, оказываемой им Америкой, размещена на сайте посольства США в Украине.
В сентябре Россия потребовала провести специальное заседание в рамках договора о запрете обладания биооружием для распространения своих ложных утверждений. В ответ США назвали обвинения России «политически мотивированными, направленными на продвижение своих необоснованных утверждений в рамках более широкой кампании дезинформации». Уже одно это, по утверждению Вашингтона, представляет собой «злоупотребление» договором. Россия на это заявление пока не отреагировала.
