Недавние пока неподтвержденные сообщения и фотографии российского вооружения и техники в Сирии могут указывать на то, что Кремль постепенно наращивает свое присутствие в этой стране, поддерживая режим президента Сирии Башира Асада.

В начале этой недели в Твиттере, на аккаунте сирийского филиала Аль-Каиды, Джабхат аль-Нусра, были опубликованы 4 изображения российских самолётов-штурмовиков, в числе которых были Су-34 и беспилотник российского производства. И хотя подлинность фотографий еще только предстоит установить, в сопутствующих сообщениях говорится, что самолеты были замечены в провинции Идлиб, территории тяжелых боев, где сирийская оппозиция продолжает уверенно наступать.

Иранское государственное новостное агентство FARS сообщило, что сирийские самолеты в среду произвели бомбардировку позиций оппозиционных войск в Идлибе, включая позиции боевиков аль-Нусра.

Сообщения о российских самолетах в небе над Сирией поступили спустя всего два дня после того, как в иерусалимской газете YNET появился отчет, из которого следует, что российские пилоты и самолеты прибудут в Сирию «в ближайшие дни» для проведения авиаударов против Исламского государства и сил оппозиции, которые угрожают режиму Асада. И хотя российских истребителей в Сирии раньше не замечали, беспилотники российского производства стали для этой войны, продолжающейся уже 4 года, обычным делом.

Подобное развитие событий, вероятно, значительно усложнит и без того сложную задачу регулирования воздушного пространства. США и силы коалиции проводят авиаудары в Сирии с августа прошлого года.

На вопрос о возможности появления российских самолетов в Сирии пресс-секретарь Пентагона, контр-адмирал Элисса Смит, сказала, что «у нее нет такой информации». Тем не менее, некоторые СМИ сообщают, что Пентагон реагирует на возрастание российского присутствия в Сирии «необычно немногословно».

Связи России с Сирией ни для кого не секрет – в прибрежном городе Тартус действует российская военно-морская база. При этом также появляются сообщения о новой российской технике в провинции Латакия. Сирийские новостные агентства также рассказали о том, что в городе Джабла началось строительство новой российской военной базы. В октябре 2014 года бойцы сирийской оппозиции якобы захватили совместный сирийско-российский разведывательный центр, который занимался радиоэлектронной разведкой.

Американские чиновники признают, что им неясны намерения России, но некоторые из них говорят, что, судя по размерам временных жилищ, Россия может перебросить в страну около 1,000 советников или других военнослужащих. Временные жилища располагаются на аэродроме недалеко от родового поместья семьи Асада. Аэропорт обслуживает Латакию, основной портовый город Сирии.

В это же время другие американские чиновники уверены, что нет указаний на то, что Россия собирается перебросить в Сирию значительное количество наземных войск, при этом они говорят, что жилые корпуса позволят России использовать аэродром в качестве крупного транзитного узла для переброски военных припасов для сирийского правительства, или, возможно, станут базой для российских авиаударов в поддержку сил Асада.

Аналитики американской разведки пытаются проанализировать судовые грузы в России, стремясь определить те из них, что предназначаются для Сирии. Исходя из этих данных, один из чиновников предположил, что количество российских военных в Сирии, в итоге, может вырасти до 2,000-3,000 военнослужащих.

Сирия является одним из крупнейших покупателей российского оружия. Здесь также находится российская военно-морская база, фактически последняя база ВМФ за пределами самой России.