Необычный успех, которого добился в этом году сенатор Берни Сандерс - несмотря на то, что он называет себя социалистом - объясняется сочетанием хорошей политики и удачного периода времени.

Прошло двадцать четыре года после окончания Холодной войны, и многие американцы больше не ассоциируют социализм со страхом или ракетами - или с крахом, очередями и пустыми советскими магазинами. Слово, которое старшее поколение считает оскорблением, потеряло свой смысл, и Сандерс поспешил воспользоваться этим упущением. И в этом году Сандерс (I- Vt.) попытался дать свое определение, выступая перед умеренной аудиторией.

Он призвал к огромному росту государственного регулирования и расходов, но отказался от классических социалистических идей, например, от государственного поглощения частной промышленности. И в своих выступлениях Сандерс говорил о социализме в американских реалиях: это не более чем стремление к справедливости в стране, которой в настоящее время заправляют богатые.

И у него все получается – Сандерс не столкнулся еще с противником, решившим использовать социализм против него. «Демократический социализм для меня означает правительство, которое представляет всех людей, а не только богатых, что чаще всего в этой стране и случается», - сказал Сандерс во время недавнего выступления в Нью-Гемпшире.

До недавнего времени слово «социалист» занимало особое место в американской политике: наряду с «лжецом» и «лицемером», оно было таким страшным оскорблением, что его нельзя было использовать по отношению к конгрессменам.

Даже сейчас, похоже, социалистам в американской политике не доверяют. В июне Gallup спросил избирателей, могли бы они проголосовать за социалиста на выборах на пост президента, если социалист – это кандидат их собственной партии. Пятьдесят процентов ответили отрицательно. Тем не менее, Сандерса это недоверие не коснулось. Одна теория гласит, что ему проложил путь президент Обама.

«Дискуссии из-за социализма Обамы, вероятно, привели к тому, что многие его молодые сторонники стали более склонны объять этот термин при том предположении, что если врагам Обамы не нравится социализм, то в нем должно быть что-то хорошее», - сказал Стэнли Курц, консервативный ученый, чья книга Radical-in-Chief гласит, что идеология президента строилась на радикальной теории левого крыла.

Сандерс нечасто говорит о непреклонных теориях «левых». Он обычно отвечает на вопросы о социализме шуткой – которая вызывает улыбку только потому, что былое осталось в прошлом. «Кто-нибудь здесь думает, что я сторонник формы правления Северной Кореи? Что я хочу, чтобы вы все носили одинаковые пижамы?», - говорит он. Шутка предполагает, что аудитория Сандерса больше не видит в советском социализме старого стиля угрозу, а, скорее, нечто интересное, «иностранное».

Сандерс находится на выборной должности уже 34 года, и все это время он неоднократно вступал в споры по поводу того, может ли к нему применяться слово «социалист», и что оно на самом деле означает. Некоторые наблюдатели считают, что Сандерс не по праву зовет себя «демократ-социалистом». Официальные демократические социалисты - и в других странах, и в Соединенных Штатах - как правило, хотят чего-то более агрессивного, чем он. Демократические социалисты в Соединенных Штатах хотят систему, где рабочие или государство владеют заводами и другими средствами производства. (Это отличается от коммунистической системы, в которой все принадлежит государству, представляющему народ).

Сандерс этого не хочет. Вместо того он хочет принять существующие федеральные программы - многие из которых созданы такими демократами, как Франклин Д. Рузвельт или Линдон Джонсон.

Социал-демократы, как правило, более умеренны. И, согласно этому определению, Сандерс усложняет себе жизнь, навешивая на себя чужой ярлык.