Обладатель Кубка Стэнли Брайан Джионта станет капитаном мужской сборной США по хоккею, в число которой войдут игроки из европейских и низших североамериканских лиг. Сборная примет участие в Зимних олимпийских играх, которые пройдут в Пхенчане с 9 по 25 февраля.

Джионта, за плечами которого 15-летний опыт выступления в НХЛ, в понедельник попал в список малоизвестных американцев, играющих в Европе, а также игроков низших лиг и бывших игроков НХЛ.

Он – единственный игрок в команде, имеющий опыт выступления на Олимпиадах. Он играл за сборную США в 2006 году в Турине и не понаслышке знает, что за оставшееся время команде необходимо сыграться, если она намерена претендовать на медали Пхенчана.

«Самая сложная задача – сыграться. И сделать это надо как можно быстрее, - говорит Джионта, обладатель Кубка Стэнли 2003 года в составе New Jersey Devils. – У нас будет где-то четыре тренировки, прежде чем мы соберемся вместе и начнем проводить матчи».

Олимпийские игры в Пхенчане станут первыми играми с 1994 года, которые пройдут без участия игроков Национальной хоккейной лиги.

Руководство Лиги в апреле прошлого года заявило, что не отпустит игроков из-за того, что ему не удалось договориться с Международным олимпийским комитетом о покрытии стоимости страховки и перелетов игроков.

В НХЛ также выказали свое недовольство необходимостью прерывать регулярный чемпионат почти на 3 недели.

Американская ассоциация хоккея назвала имена большей части членов сборной 1 января, во время проведения матча NHL’s Winter Classic, который прошел между New York Rangers и Buffalo Sabres.

Лишь четыре игрока сборной будут представлять команды колледжей. Таким образом, сборная не вернется в те времена, когда она состояла преимущественно из молодых игроков. Именно такой командой была сборная США, прозванная «Чудо на льду» и завоевавшая золото на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде в 1980 году.

В команду образца 2018 года входят игроки, которые участвовали в турнире Deutschland Cup, проходившем в Германии в октябре. Эти игры стали своеобразной проверкой на прочность перед Пхенчаном.

Сборная тогда проиграла Словакии, России и Германии, забросив при этом 4 и пропустив 12 шайб.

«Очевидно, что для нас процесс отбора стал настоящим испытанием, - сказал тренер Тони Гранато. – Мне кажется, мы собрали замечательную группу игроков, которые будут представлять нас в феврале и получат шанс претендовать на медали».

В первой игре группового турнира, 14 февраля, сборная США сыграет со Словенией, а 16-го числа встретится со Словакией. На следующий день американцев будет ждать настоящее испытание в лице российской сборной, которая будет выступать под олимпийским флагом.

МОК запретил сборной России официально участвовать в Олимпиаде из-за допингового скандала, тем не менее, прошедшие допинг-тесты российские спортсмены получили право выступать в самостоятельном порядке.

«Каждый раз, когда вы играете с российской командой, вы ждете высокого уровня техники от очень талантливых игроков, - подчеркнул Гранато. – Мы будем следить за их подготовкой в ближайшее время, но и сами будем готовиться, не тратя зря время».

Информационная служба 7days.us