9 октября Палата Представителей впервые за четыре десятилетия решила легализовать экспорт нефти, приняв сторону нефтяной промышленности в борьбе за власть, которая перекликается с долгой враждой с «зелеными» из-за трубопровода Keystone XL.
Несмотря на голосование с результатом 261-159, выступающая за нефть сторона сталкиваются с растущим сопротивлением все тех же экологических групп, которые семь лет боролись с проектом Keystone, и в итоге «заморозили» его - вместе с оппозицией со стороны Белого дома и демократов. Но в этот раз сторонники настроены оптимистично, поскольку их существенно больше.
Аргументы «за» и «против» экспорта нефти в целом идут параллельно дискуссии о строительстве нефтепровода от Канады до Техаса: в обоих случаях, как говорят республиканцы, план создаст рабочие места в США, укрепит национальную безопасность и уменьшит влияние таких конкурентов, как Россия. «Зеленые» говорят, что экспорт поставит под вопрос эффектность борьбы с изменением климата. И Белый дом хочет, чтобы Конгресс оставался в стороне – но это намерение законодатели демонстративно проигнорировали в прошлую пятницу.
Сторонники экспорта также назвали запрет устаревшим пережитком дефицитных 70-х, которому нет места сегодня, когда нефтяной технологический бум превратил США в одну из ведущих мировых стран-производителей нефти. Пока, однако, им не хватает 60 голосов.
В отличие от кампании анти-Keystone, «зеленые» помедлили с ответом, но начали просыпаться и готовиться к борьбе. «Крестный отец» оппозиции Keystone, борец за противодействие изменению климата Билл МакКиббен перед голосованием вынес предупреждение законодателям, которые поддерживают экспорт сырой нефти: «С последствиями своего решения им придется иметь дело до конца своей жизни».
Эта опасность не сдерживает выступающих за строительство Keystone республиканцев, возглавляемых Дональдом Трампом, который назвал запрет «архаичным». Но и президент США Барак Обама, и претендент на этот пост Хиллари Клинтон выступили против законопроекта, выдвинутого республиканцем из Техаса Джо Бартоном в прошлом месяце - вскоре после того, как Клинтон объявила о своей оппозиции арктическому морскому бурению. Эти два ее шага вызвали восторженное одобрение «зеленых» избирателей Демократической партии.
Тем не менее, сторонники нефтяной промышленности полны надежд. «Это не национально организованная попытка сохранить запрет на экспорт по экологическим причинам, так было с Keystone XL», - сказал один сторонник экспорта, который отметил, что трубопровод вызвал «идеологическую оппозицию» от лидера демократов в Сенате Гарри Рида еще осенью 2011 года.
Даже Обама и Клинтон не говорят, что они выступают против принципа ослабления экспортных ограничений. Белый дом заявил, что Министерство торговли уже может принимать решения об экспортных предложениях, а Клинтон сказала, что может поддерживать экспорт как часть «более широкого энергетического плана, включающего уступки со стороны нефтяной и газовой промышленности». Между тем, Рид отметил, что мог бы принять соглашение, в котором демократы поддержат экспорт в обмен на некоторые уступки, начиная с расширений налоговых льгот на «зеленую» энергию, хотя на многие из них республиканцы и нефтяная промышленность никогда бы не согласилась.
Когда дело доходит до Keystone, салонные мужи все еще любят поразмышлять о подобного рода компромиссе, хоть из этого ничего и не выйдет. Но что касается экспорта нефти, то организации по охране природы уже обсуждают сделку. Президент Национальной Федерации дикой природы Коллин О'Мара в прошлом месяце предложил список уступок, которые экологи могут требовать в обмен на устранение запрета, в том числе новые нормативные положения по нефтяной промышленности и расширение налоговых кредитов на возобновляемую энергию.
