Утомленные сенаторы с небольшим преимуществом утвердили в субботу, 6 марта, законопроект о помощи во время пандемии КОВИД-19 на сумму $1,9 трлн.
Проработав всю ночь, разбирая гору поправок - почти все были предложены республиканцами и все их отвергли, - сонные сенаторы одобрили масштабный пакет помощи 50 голосами против 49. На следующей неделе Палата представителей должна окончательно одобрить законопроект, и законодатели смогут передать его Байдену на подпись.
Этот законопроект - его общие расходы составляют почти десятую часть всей американской экономики - является самым большим ранним приоритетом Байдена. С его помощью он намеревается бороться со смертельным вирусом и слабой экономикой, двойным кризисом, который поразил страну в течение года.
Голосование в субботу также стало решающим политическим моментом для Байдена и демократов, которые нужно было, чтобы все их однопартийцы поддержали законопроект в Сенате. Только в этом случае общее количество голосов могло составить 50-50, и вице-президент Камала Харрис получала право использовать свой дополнительный голос. В Палате у демократов небольшое преимущество в 10 голосов.
Ни один республиканец не поддержал законопроект ни в Сенате, ни при его первоначальном принятии Палатой, что подчеркивает острое узкопартийное разделение, которое характеризует первые дни президентства Байдена.
Небольшая, но важная группа умеренных демократов добилась внесения изменений в законодательство, что возмутило прогрессистов. Подобное развитие событий не облегчило жизнь спикеру Нэнси Пелоси, D-Calif., задачу одобрения меры в Палате представителей. Но отклонение их первого знакового законопроекта не было вариантом для демократов, которым в течение двух лет придется руководить Конгрессом, практически не имея при этом право на ошибку.
«Они считают так же, как и мы: мы должны это сделать», - сказал лидер большинства в Сенате Чак Шумер, D-N.Y., о Палате представителей. Он сказал, что говорил с Пелоси об изменениях в Сенате и добавил: «Все не смогут получить то, что они хотят. Ни один законопроект на это не способен».
Законопроект предусматривает прямые выплаты в размере до $1400 для большинства американцев и продление срока действия чрезвычайного пособия по безработице. Предусмотрено множество расходов на вакцины и тесты на КОВИД-19, помощь правительствам штатов и городов, школам и оказавшимся в тяжелом положении отраслям промышленности, а также налоговые льготы для лиц с низким уровнем доходов, семей с детьми и приобретателям медицинского страхования.
Республиканцы называют эту меру расточительным расходованием средств на нужды либеральных союзников демократов, которое игнорируют недавние признаки того, что пандемия и экономика идут на поправку.
«Сенат никогда не тратил $2 трлн более бессистемно», - сказал лидер меньшинства Сената Митч Макконнелл, R-Ky. О демократах он сказал: «Их главным приоритетом была не помощь при пандемии. Это был их список желаний в Вашингтоне».
Сенат провел «серию голосования по поправкам», непрерывную голосуя и обсуждая с полудня до полуночи 5 марта. За это время было проведено около трех десятков голосований. Сенат заседал с 9 утра.
