И опять наступает то самое время года - дни становятся короче, ветра все холоднее. Птицы куда-то летят, дети деловито бегают в школу и обратно, а прежде веселые зверушки судорожно копят жир. И хотя некоторые радуются деревьям, обряженным в золото и багрец, и напиткам со специями и вкусом тыквы, другие начинают грустить и часто уставать. Это изменение в настроении особенно касается студентов – совокупный стресс от экзаменов, зачетов и плохой погоды может нанести серьезный урон психическому здоровью в мрачные зимние месяцы.
Сезонное аффективное расстройство (САР) затрагивает 1-6 процентов американцев и является подтипом обширного депрессивного расстройства. Кроме того, 25 процентов здоровых людей испытывают сезонные изменения настроения, аппетита и сна, которые влияют на качество жизни.
Как следует из названия, САР случается, когда время года совпадает с приступами депрессии. Оно, как правило, проявляется осенью и в начале зимы и проходит в весеннее время. В числе симптомов - подавленное настроение, отсутствие энергии, низкая мотивация, нарушения сна.
Поскольку имеется слишком мало данных, касающихся нейрохимии САД, существует острая необходимость в исследованиях, чтобы помочь выработать методы профилактики и лечения сезонных депрессивных эпизодов. Существует немало свидетельств того, что низкий уровень серотонина, химического вещества, содержащегося в мозгу, который помогает поддерживать хорошее настроение, связан с возникновением зимней депрессии.
В 2008 году сотрудник Центра наркомании и психического здоровья доктор Джеффри Мейер и его исследовательская группа обнаружили, что количество транспортеров серотонина, или «пылесосов», которые удаляют это вещество, у здоровых людей больше в зимний период. Кроме того, ученые обнаружили, что снижение солнечного света коррелирует с повышением уровня транспортера серотонина, и наоборот.
Под наблюдением Мейера, аспирант отдела фармакологии Андреа Тайрер изучает нейрохимические изменения в САР путем сканирования мозга с помощью позитронно-эмиссионной томографии. Мейер и Тайрер предполагают, что перемены в факторах окружающей среды, таких как освещенность, могут способствовать зимнему увеличению числа этих «пылесосов» серотонина и развитию сезонной депрессии.
Тайрер хочет узнать, существует ли большая разница между количеством серотониновых «пылесосов» у людей с САР по сравнению со здоровыми добровольцами. Она также изучает то, как лечение ярким светом может предотвратить зимний подъем уровня транспортеров серотонина в рамках курса лечения сезонных депрессивных симптомов. В ходе своей работы она пользуется результатами томографии добровольцев с САД до и после прохождения лечения.
Если будет установлено, что большие сезонные колебания уровня транспортеров серотонина происходят у людей с САР, эта информация может быть использована для разработки стратегий для предотвращения или лечения САР.
Кроме того, только 55 процентов людей, страдающих от сезонной депрессии, полностью оправляются после светотерапии. Если будет доказано, что световая терапия предотвращает увеличение уровня транспортеров серотонина, эти данные помогут улучшить этот метод лечения с помощью сканирования мозга, которое определит, какие аспекты (т.е. цвет, интенсивность, время суток) освещенности эффективнее снижают уровень транспортеров серотонина.
Ожидаемые результаты этого исследования позволят повысить нашу осведомленность о данной области и помочь тем, кто страдает от САР долгими, темными зимами.
