С конца Холодной войны политический климат в Соединенных Штатах еще никогда не был настолько сосредоточен на России. Подозрения, что президент Дональд Трамп попытался закрыть расследование связей штаба его избирательной кампании с Москвой, могут поставить под угрозу его политическое будущее. Россия и США идут к конфронтации в сирийском воздушном пространстве. Почти ежедневно появляются новости о российских попытках ввести ложную информацию в прошлогодние политические дебаты или, что еще тревожней, взломать программное обеспечение нескольких штатов. Сенат, отмахнувшись от возражений администрации, почти единогласно проголосовал за введение новых санкций против России и ограничение способности Трампа смягчить их. Опасения относительно отдаления президента от НАТО и его возможного выхода из Парижского климатического соглашения наводят противников президента на мысль, что он помогает Владимиру Путину расколоть западный альянс.

Эти разрозненные события объединяет одно - убеждение, что Путин, который вот уже второй десяток лет остается главным российским лидером, является фигурой почти мифической силы, руководящей международной шахматной доской с небывалой хитростью. Но если присмотреться к тому, что происходит в самой России, вы увидите существенно другую картину. Нападки России на Запад проистекают из растущей внутренней слабости, и чем больше Запад боится Путина, тем лучше идут его дела в России. В этом смысле новая навязчивая идея Америки в отношении России не ущемляет кремлевского автократа – лишь помогает ему.

Агрессивные атаки Путина против Запада являются прямым следствием реальных внутренних проблем.

Внутренняя экономика России пострадала от двух ударов: санкций, введенных после аннексии Крыма к 2014 году, и падения цен на энергоресурсы. По ее словам, за три года ВВП страны снизился с 2,3 триллионов долларов до 1,3 триллионов долларов. Сейчас он чуть выше, чем в Италии. Резервы наличных средств сократились с 86 до 17 млрд. долларов и могут приближаться к истощению к концу года. Протесты, в том числе забастовка дальнобойщиков, вспыхивают все чаще, но о таких разногласиях в российских СМИ почти не говорят.

Зато везде вещают о Западе, в особенности - об Америке. Если посмотреть российское телевидение в любой день недели, 70 процентов вещания - это глобальная обстановка, главным образом, США. Может показаться, что российское ТВ вещает для тех, кто живет в США, сколько о них говорят. И, поскольку относительно немногие россияне выезжают за границу, новостным каналам доверяют. А они твердят одно: модель западной либеральной демократии нарушена.

В отличие от сталинских дней, российское телевидение не воспевает бесконечные радости рабочего рая. Теперь намеки стали тоньше. Пропаганда состоит в том, что мы не совершенны, мы испорчены, но Запад не лучше. Фактически, поток дезинформации во время президентских выборов в США был построен вокруг того, что, раз Хиллари Клинтон победит, и поскольку она предлагает гораздо более жесткий подход к Москве, чем Трамп, важно подорвать любые претензии о моральном превосходстве возглавляемой Клинтон Америки.

Вся стратегия Кремля сводилась вот к чему: она должна победить, но давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы показать, что в США нет реальной демократии: что она выиграла, обманув Берни Сандерса, а Трамп собирался наладить отношения с Россией. В этом смысле, победа Трампа была бесценным подарком Кремлю.

За почти 50 лет между началом Холодной войны и распадом Советского Союза США пытались найти твердую позицию в отношении Москвы, которая признавала бы как угрозу, так и пределы Советской власти. Это означало противодействие экспансионистским движениям в Западной Европе, признание советских сфер влияния в Восточной Европе и, прежде всего, признание мудрости таких экспертов, как Джордж Кеннан, которые напоминали политикам о том, что важно понять внутреннюю слабость Советского Союза и использовать ее на пользу Запада.