ЧИКАГО. Женщина из северного Иллинойса избивала своего маленького сына большую часть его жизни и в конце концов заперла его на замок в спальне, где он и умер один в темноте. На голове его остались следы от душевой насадки, которой она его ударила. В четверг обвиняемая в убийстве просила судью о снисхождении, представляя ему автопортрет любящей матери.
"Для меня было большой ответственностью и счастьем быть матерью Эндрю", - рассказывала Джоанн о своем пятилетнем сыне, “AJ” Фройнде.
В декабре, спустя восемь месяцев после обнаружения тела мальчика, завернутого в пластик и похороненного в неглубокой яме недалеко от их дома в Crystal Lake, Каннингем призналась в убийстве. "Я любила его и я скучаю по нему", - сказала она судье округа Мак-Генри Роберту Уилбрандту.
Скорбящая мать, рассказывая о ребенке так, как будто его убил кто-то другой, описывала как AJ любил пончики с посыпкой и его привычку всюду носить с собой портфель, потому что он хотел стать адвокатом. Об убийстве Каннингем упоминала в самых неопределенных выражениях, предпочитая говорить о трудностях своей собственной жизни.
"Я живой пример того, к чему может привести физическое и психическое насилие", - едва сдерживала она рыдания.
Эти слезливые признания резко контрастировали с тем, что суд услышал утром того же дня, когда прокурор представлял доказательства почти невообразимых физических и эмоциональных издевательств, которым Каннингем подвергала сына несколько лет, пока наконец в прошлом году мальчик не погиб от отека мозга, захлебнувшись в собственной крови.
"Она забила этого маленького мальчика до смерти и оставила его испытывать смертные муки наедине, запертого на ключ", - сказал прокурор округа МакГенри Патрик Кеннелли.
Уилбрандт пообещал, что объявит приговор Каннингем в пятницу днем. Ей грозит от 20 до 60 лет тюремного заключения. Кеннели попросил Уилбрандта назначить максимальное наказание. Это будет означаеть, что 37-летняя мать умрет в тюрьме, поскольку срок ей придется отбыть полностью.
Слушание включало множество драматических моментов, но самым чувствительным был тот, когда сторона обвинения включила аудиозапись ссоры между AJ и его матерью за две недели до его смерти. На этой записи мальчик говорит, что хотел бы, чтобы "очень плохие люди" сделали ей плохо и она отпустила бы его жить с папой. Каннингем спрашивает его, почему он этого хочет, на что AJ отвечает, что тогда он ее больше никогда не увидит", сообщает the Northwest Herald.
Возможно, самое странное и пугающее доказательство появилось на заседании, когда прокуроры представили судье сообщения, которыми родители мальчика обменивались после его убийства, но до того, как тело было найдено. Тексты sms наводят на мысль о том, что родители вместе старались скрыть следы преступления, зная, что эти сообщения будут впоследствии прочитаны полицией. В них обсуждаются планы, касающиеся AJ и его брата, включая украшение пасхальных яиц и того, как улучшить поведение AJ.
"Поцелуй мальчиков и обними их за меня", - писал Фрейнд. В другом тексте Каннингем просит Фрейнда о покупке телевизора, чтобы она и мальчики "могли смотреть фильмы в постели".
Фрейнду, который обвиняет во всём Каннингем, также предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Он не признал себя виновным и ожидает суда.
Слушание было последней главой в истории, начавшейся с надежды на то, что объявленный родителями пропавшим мальчик, этот улыбающийся на фотографии ребенок с натянутой на голову бейсболкой, будет найден живым.
После того как интенсивные поиски в лесу возле дома оказались безрезультатными, надежда сменилась страхом и сочувствием к родителям, а затем и подозрениями, когда они прекратили сотрудничать со следователями.
Несколько дней спустя Каннингем и Фрейнд были обвинены в убийстве.
Власти обнаружили, что на видео из мобильного телефона Каннингем, датированном 4 марта, то есть за несколько недель до смерти мальчика, он был снят лежащим голым на матрасе, в бинтах и кровоподтеках. На этом видео слышно женский голос, принадлежащий предположительно Каннингем, ругающий мальчика за то, что он обмочил постель.
Когда следовали предъявили Фрейнду это видео, он привел их к месту, где был похоронен его сын, замотанный в полиэтиленовую пленку. Позже, согласно судебным документам, Фрейнд заявил полиции, что избила мальчика именно Каннингем, а он предлагал вместо этого наказать мальчика холодным душем.
В четверг сотрудник полиции Кристал Лейк Брайан Барр дал показания, что он пришел в дом семьи после того как AJ был объявлен пропавшим. Барр описал подавляющее зловоние при входе в захламленный дом. Возможно, еще более зловещим, учитывая все сообщения о физическом и эмоциональном насилии, которое мальчик перенес за свою короткую жизнь, было описание цепи и висячего замка на двери спальни Эй-Джей, а также замков на окнах, которые, очевидно, были установлены, чтобы не дать ребенку убежать.
Судебные документы повествуют о мальчике, который провел всю свою жизнь в опасности. Анализы, сделанные при его рождении, показывали наличие опиатов в крови как матери, так и ребенка. Это побудило Департамент по делам детей и семьи штата взять ребенка под опеку на 20 месяцев, прежде чем вернуть его родителям.
