Вторжение России в Украину вызвало волну беспокойства по всей Восточной Европе, особенно в Литве, Эстонии и Латвии. Три страны Балтии вступили в НАТО в 2004 году, но это может не иметь никакого значения для президента России Владимира Путина, который с начала кризиса перехитрил и переиграл президента США Джо Байдена и остальных членов НАТО.
Действительно, вопрос, заданный во время кризиса в Украине, - это тот же вопрос, который был бы задан, если бы Путин вторгся в одну из стран Балтии: станет ли НАТО рисковать началом мировой войны, а возможно и ядерной, чтобы спасти Литву?
Страны Балтии в этом не уверены.
Наряду с Польшей, которая также является членом НАТО, небольшие страны Балтии громче всех выступают за введение жестких санкций против Москвы и усиление восточного фланга альянса.
В последние недели лидеры правительств стран Балтии совершали поездки по европейским столицам, предупреждая, что Запад должен заставить президента России Владимира Путина заплатить за нападение на Украину, иначе его танки продолжат движение в другие части бывшей советской империи.
«Битва за Украину - это битва за Европу. Если Путина не остановить там, он пойдет дальше», - предупредил министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис, выступая на совместной пресс-конференции с министром обороны США Ллойдом Остином.
Путин правильно оценил слабость своих врагов и двинулся в Украину, несмотря на угрозы санкций со стороны Байдена. Он знает: Россия находится в безопасности от любого вида военного нападения. Джо Байден и другие лидеры НАТО могут называть Путина, как им только захочется, обвиняя его в преступлениях против человечества, в ведении агрессивной войны против более слабого соседа и обрушивая на него все обвинения Нюрнбергского процесса вместе взятые. Они введут санкции против России, Путина и его приближенных до предела, и это даже не замедлит его действий. В конце концов, они могут судить Путина и некоторых его приближенных в Международном суде - разумеется, заочно, - чего Путин боится примерно так же, как Гитлер боялся Лиги Наций.
Над Литвой, Латвией и Эстонией нависла реальная угроза, потому что Путин готов применить силу, чтобы добиться своего, а страны НАТО не готовы применить силу, чтобы остановить его.
«Россия всегда оценивает не только военную мощь, но и волю стран к борьбе, - сказал Янис Гарисонс, государственный секретарь Министерства обороны Латвии. - Как только они увидят слабое место, они воспользуются этой слабостью».
Хотя Путин публично не выражал стремления восстановить российский контроль над странами Балтии, многие эстонцы, латыши и литовцы опасаются, что он хочет восстановить свое влияние на все бывшие республики Советского Союза, распад которого он однажды назвал трагедией для народа России.
В своей недавней речи, положившей начало военной интервенции России, Путин сказал, что Украина для нас «не просто соседняя страна. Это неотъемлемая часть нашей собственной истории, культуры и духовного пространства».
Большинство американцев не хотят применять силу, чтобы остановить Путина ни в Украине, ни в странах Балтии. А жирные, счастливые европейцы, конечно же, не захотят посылать своих молодых людей умирать в крошечной стране, которую они даже не могут найти на карте.
Еще многое можно сделать, чтобы остановить Путина, не прибегая к прямому противостоянию Россия-НАТО. Но для этого потребуется, чтобы вся планета объединилась так, как она еще никогда не объединялась. Сделать Россию государством-изгоем будет трудно, и это невозможно сделать без негативных экономических последствий для Европы и большей части мира. Но что такое экономические неудобства в сравнении с кровавой, разрушительной войной?
Бывшая президент Эстонии Керсти Кальюлайд указала на убедительную причину, по которой Россию необходимо остановить сейчас: «Честно говоря, я не думаю, что это больше касается стран Балтии. Если посмотреть из Киева, то до Берлина такое же расстояние, как и до Таллинна».
