Когда в 16-м веке по Европе прокатилась эпидемия бубонной чумы, жителям Лондона приказали не выходить из своих домов целый месяц, если кто-либо, с кем они жили, заразился этой болезнью. При условии ношения длинной белой палки, именуемой «чумной жезл», один человек из зараженного дома мог выходить на улицу, чтобы купить еду или другие припасы. Палка служила предупреждающим знаком, говорящим «Не подходите».

Сегодня мы во власти пандемии Covid-19, и совет остался прежним: оставайтесь дома и избегайте других людей. Но в 21-м веке мы больше не используем белые палки для выявления потенциальных заболевших. Вместо этого правительства и правоохранительные органы прибегают к огромному арсеналу цифровых технологий, чтобы отслеживать и останавливать вспышки эпидемии в разных частях мира.

У нас есть системы наблюдения, которые могут отображать перемещения благодаря невидимым сигналам, излучаемым смартфонами, которые мы носим с собой в карманах. У нас есть беспилотники, которые летают над городскими парками и раздают громкие предупреждения всем, кто не следует правилам социального дистанцирования. У нас есть камеры распознавания лиц с инфракрасной технологией, которые могут определять, не превышает ли норму ваша температура. И у нас есть приложения, которые можно установить на телефоны, чтобы они нам сообщали  - с различной степенью точности -  вступили ли мы в тесный контакт с зараженным человеком.

Технология обладает необычайным потенциалом. Она может помочь нам оправиться от Covid-19. Но ведутся ожесточенные дебаты по поводу ее использования, при этом некоторые опасаются, что правительства могут использовать эту пандемию для введения широких инвазивных полномочий, чтобы получить возможность совать свой нос в личную жизнь людей. Можем ли мы стать невольными действующими лицами какой-то надзирательной антиутопии?

В апреле альянс из более чем 130 правозащитных групп, в том числе Amnesty International и Human Rights Watch, опубликовал письмо, предостерегающее от расширения полномочий по надзору в условиях пандемии. «Государства не могут просто закрыть глаза на существование таких прав, как неприкосновенность частной жизни и свобода выражения мнений, во имя преодоления кризиса общественного здравоохранения», - заявили они.

«Мы не говорим, что технологии не играют никакой роли в борьбе с пандемией, или что наблюдение во всех случаях может быть неправильным, - говорит Раша Абдул Рахим, заместитель директора технологического подразделения Amnesty International. - Но усиление цифрового наблюдения должно соответствовать определенным условиям, если оно будет введено».

Абдул Рахим говорит, что любое наблюдение должно быть соразмерным и строго ограниченным. Для целей, связанных исключительно с ответом на пандемию, должен быть собран минимальный объем частных данных. Более того, связанные с Covid полномочия по надзору должны иметь пункт об отмене и истекать после определенного периода, чтобы была гарантия, что они не будут действовать бесконечно. «Если история чему-либо нас и научила, так это тому, что в эпоху после 11 сентября те надзорные меры, которые вводят правительство, очень трудно откатить назад», - говорит она.

Эта проблема – не просто гипотеза из области рассуждений. Некоторые страны уже использовали кризис для консолидации власти и проталкивания мер, которые могут быть оружием против их политических противников.

В Камбодже правительство недавно приняло новый закон, предоставляющий широкие полномочия по мониторингу связи, контролю средств массовой информации, захвату частной собственности и ограничению свободы передвижения. Правозащитные организации заявляют, что власти страны используют эту пандемию в качестве прикрытия для ареста активистов.

В Израиле правительство уполномочило свое шпионское агентство использовать систему, предназначенную для борьбы с терроризмом, для слежки за миллионами мобильных телефонов своих граждан во время пандемии. Между тем, поскольку иммиграционные службы были закрыты из-за кризиса, израильские власти дали указание проживающим в Израиле палестинцам загрузить приложение для проверки их статуса проживания. Приложение, похоже, несет двойную цель. Согласно изданию Haaretz, оно позволяет израильским военным отслеживать их перемещения и входящие сообщения.

В Венгрии радикальный правый премьер-министр Виктор Орбан в настоящее время руководит, опираясь на особые полномочия - парламент был временно распущен, что фактически положило конец демократии в стране. Между тем, в Болгарии правительство форсировало новые полномочия по контролю над людьми, помещенными в карантин. Критики говорят, что закон позволяет полиции в отсутствие судебных полномочий шпионить за телефонами и интернет-записями людей.

Михаил Экемджиев, адвокат по правам человека, работающий из Пловдива, второго по величине города Болгарии, говорит, что в соответствии с новым законом о чрезвычайном положении, полиция уполномочена запрашивать личные данные человека – даже шестимесячной давности. Телекоммуникационные компании, по его словам, не имеют возможности проверить, к кому относится запрос - к пациенту с коронавирусом или любому другому человеку. «Система уязвима для злоупотреблений, - говорит Экемджиев. - Они могут пустить эти сведения в ход, чтобы профилировать нас согласно нашим предпочтениям, политическим убеждениям, социальным привычкам и даже сексуальным интересам».

Правительство Болгарии сочло нужным успокоить граждан. «Доступ полиции к телефонным и интернет-данным граждан не будет бесконтрольным», - заявил в марте министр внутренних дел Младен Маринов. Несмотря на эти уверения, ситуация разбередила старые раны. В 2007 году Европейский суд по правам человека установил, что законы Болгарии о надзоре над своими гражданами нарушают права на неприкосновенность частной жизни. Экемджиев был истцом в этом деле. Теперь, по его словам, он планирует подать новый иск в Европейский суд по поводу полномочий, связанных с китайским вирусом. «Мы будем бороться», - говорит он.

У правительств многих стран были широкие возможности цифрового наблюдения еще до пандемии. В 2013 году информатор Агентства национальной безопасности США Эдвард Сноуден обличил некоторые из них. Он показал, что АНБ создало глобальный шпионский аппарат, который собирал огромное количество частных сообщений с мировых телефонных и интернет-сетей. В декабре 2013 года газета Washington Post сообщила, что каждый день агентство тайно собирает почти 5 миллиардов записей о местонахождении мобильных телефонов людей по всему миру.

Документы Сноудена показали, что партнеры АНБ по так называемому альянсу Five Eyes - Великобритания, Канада, Австралия и Новая Зеландия - ведут свои собственные крупномасштабные программы наблюдения. Согласно секретному документу, британскую инициативу, названную Karma Police, создали для того, чтобы документировать привычки просмотра веб-сайтов «каждым видимым пользователем в интернете».

«У них уже есть огромные полномочия по наблюдению, - говорит Брюс Шнайер, эксперт по безопасности и криптограф, который читает лекции в Гарвардской школе Кеннеди. - Смартфон - самое инвазивное устройство наблюдения, из когда-либо изобретенных человеком. Я не считаю, что происходящее сейчас [во время пандемии Covid] что-то меняет».

Тем не менее некоторые эксперты по безопасности по-прежнему обеспокоены недавними событиями. «То, что эти системы уже существуют, не означает, что мы должны создавать новые», - говорит Кеннет Патерсон, профессор Института информационной безопасности ETH Zurich. Он входит в группу из 170 ученых и исследователей, которые выразили обеспокоенность по поводу усилий британского правительства по созданию приложения для смартфонов для отслеживания контактов, которое было разработано с использованием технологии Bluetooth с целью оповещения населения о контакте с больными коронавирусом.

Информацию по устройствам можно узнать здесь.