В американской политике все меняется быстро. Когда 13 февраля взошло солнце, большинство любых разговоров о вакансиях в Верховном суде крутились вокруг возможной замены судьи Рут Бейдер Гинзбург – самой старшей из девяти судей, которой в следующем месяце исполнится 83 года.
А потом пришло известие, что умер судья Антонин Скалиа. С его смертью тема Верховного суда из второстепенной вышла на первый план. Впервые, начиная с 1968 года, вакансия в Верховном суде совпадает с последним годом демократического президентства. Эта история стоит того, чтобы о ней вспомнили, потому что мы, возможно, ее повторим.
В 1968 году тогдашний главный судья Эрл Уоррен объявил о своем уходе. Уоррен не хотел, чтобы будущий Белый дом Никсона выбрал его преемника, поэтому он попросил «хромую утку» Линдона Джонсона назначить ему замену.
Выбор Джонсона пал на Эйба Фортаса, члена Верховного суда и доверенного президента. А на место Форстаса он избрал судью Гомера Торнберри. Почему Торнберри? Он был его земляком, техасцем, и давним приятелем Джонсона. Джонсон, великий стратег, решил, что этот ход усмирит консервативных демократов-южан в Сенате. Тем не менее, схема Джонсона вскоре провалилась.
Комитет Сената по судебно-правовым вопросам счел, что он слишком близок к Белому дому. Затем пришло известие, что Фортас подрабатывал, читая лекции в колледже. Джонсон вынужден был снять кандидатуру. С Торнберри тоже ничего не вышло. И в современном дисфункциональном Вашингтоне эта история может повториться.
Добивающийся высшего поста в стране сенатор Тед Круз до сих пор мало говорил о Верховном суде. Это несколько удивительно, учитывая, что Круз - строгий конституционалист. Кроме того, конституционный закон – не конек Дональда Трампа. И это сейчас меняется. И Круз, как действующий член юридического комитета Сената, получил нежданный подарок: если последуют слушания о подтверждении номинации, у него появится шанс выступить против человека, которого предложит Обама.
У Круза будет шанс покрасоваться на национальном телевидении - бесплатная реклама! Крузу не привыкать к угрозам прекратить работу Сената. Может быть, в игру опять вступит обструкция? Но это при условии, если выбор президента пойдет дальше комитета Сената по судебно-правовым вопросам.
Сенат обычно недоверчиво относится к номинантам Обамы. И мы уже успели это понять по замечанию представителя штата Юта, сенатора Майка Ли: «Что меньше нуля? Шансы Обамы успешно назначить кандидата в Верховный суд на замену Скалиа».
Это проверка истинной дисфункциональности Вашингтона. Раньше президент и возглавляемый оппозицией Конгресс делали так: президент выбирал несколько имен, сенаторы собирались за закрытыми дверями и обсуждали. Но не сейчас. У Обамы не самые лучшие рабочие взаимоотношения с законодателями, поэтому на уступки ему никто не пойдет. Слушание, на котором будет обсуждаться кандидатура, получится устроить только после серьезных переговоров. Но в нынешнем Вашингтоне, где политики уже предвкушают приход следующей администрации, никто даже не станет это обсуждать.
Впрочем, существует вероятность того, что Обама может назначить преемника Скалиа во время перерыва в заседаниях.
Джордж Буш выбрал двоих судей (Джона Робертса и Алито). Билл Клинтон - Гинзбург и Стивена Брейера, Буш-страший - Томаса и Дэвида Сутера. Если добавить замену Скалиа к Соне Сотомайор и Елене Каган, у Обамы выйдет четыре назначения, максимальный показатель со времен Рональда Рейгана. Но если Гинзбург и Брейер (в августе ему исполнится 78) уйдут на пенсию раньше Обамы, у нынешнего президента будет уже пять назначенцев – именно поэтому этот выбор так важен. Это часть его возможного наследия.
