Спустя почти год после начала пандемии люди на обоих побережьях становятся все больше сыты по горло своими лидерами. В Калифорнии губернатор-демократ Гевин Ньюсом настолько плохо боролся с КОВИД-19, что активисты штата собрали более 1,1 миллиона подписей под инициативой «Отзовем Ньюсома» в надежде включить этот вопрос в бюллетень на предстоящих выборах. В Нью-Йорке ранее дружелюбные репортеры и телеведущие, наконец, начали давить на губернатора-демократа Эндрю Куомо после того, как появились сообщения о том, что его администрация не только издала директиву, ставящую под угрозу жизнь обитателей домов престарелых, но и скрывала полные данные об умерших вследствие этого решения.

Для тех, кто много месяцев назад задумывался об эффективности локдаунов или с самого начала озвучивал скептицизм относительно действий исполнительной власти, некомпетентность Ньюсома и Куомо не вызывает удивления. Но обнадеживает, что сейчас люди, если не считать партийных активистов и принципиальных критиков исполнительной власти, обращают внимание на то, как эти два губернатора подвели своих избирателей за последний год.

В Калифорнии школы все еще закрыты, а это означает, что 6 миллионов детей продолжают подвергаться неэффективному виртуальному обучению. Распространение вакцины началось ужасно медленно. Второй запрет на обслуживание клиентов ресторанов на свежем воздухе, который действовал с начала декабря до конца января, сняли, но длился он слишком долго. В конце января был окончательно отменен комендантский час, начинавшийся в 10 часов вечера для всех, кроме работников жизненно важных отраслей экономики. Его ввели в конце ноября. И, когда прошлой осенью Ньюсом попросил жителей города продолжать оставаться дома и избегать собраний, его подловили с поличным на ужине по случаю дня рождения одного из лоббистов. На ужине присутствовало 12 человек, он проходил в начале ноября в дорогом ресторане French Laundry.

Теперь ему эта вылазка аукнулась, и попытка отозвать Ньюсома набирает обороты. Сторонники отзыва должны предоставить почти 1,5 миллиона проверенных подписей от зарегистрированных в Калифорнии избирателей до 17 марта. По состоянию на 5 февраля, сторонники собрали 1,1 миллиона подписей, 800,000 из которых уже официально подтвердили. Из этих подтвержденных подписей 84% принадлежат зарегистрированным избирателям, что, как отмечает газета «Нью-Йорк Таймс», является необычно высоким процентом по сравнению с типичными попытками сбора подписей для отзыва. Не теряя времени, бывший мэр Сан-Диего и республиканец Кевин Фолконер уже ведет предвыборную кампанию, прицеливаясь на место Ньюсома.

Если усилия по отзыву окажутся успешными, Ньюсом станет вторым губернатором Калифорнии, которого уволят с работы. И, по словам организаторов, это произойдет не в последнюю очередь из-за разрушительного влияния его политики на владельцев малого бизнеса, школьников и работающие семьи.

Похожая история некомпетентности разыгрывается и на противоположном побережье.

Куомо действовал не особо умело с самого начала пандемии. Нью-Йорк пострадал от типичного управления в стиле «синих» штатов, наподобие того, что мы видели в таких местах, как Калифорния: зимние запреты на обслуживание клиентов внутри ресторанов, комендантский час с 10 вечера, очень ограниченное возобновление работы школ, советы жителям носить по две маски, и, возможно, продолжать носить их даже после вакцинации. Но администрация Куомо также оказалась втянута в огромный скандал. Всего несколько недель назад Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс сообщила, что губернатор занизил количество смертей от COVID в домах престарелых штата почти на 4000 человек, в результате чего реальное количество смертей в домах престарелых оказалось примерно на 40% выше, чем утверждала администрация Куомо. Затем, помощник Куомо Мелисса ДеРоса призналась во время частной телефонной конференции с демократами, что администрация скрыла истинное количество смертей, опасаясь спровоцировать расследование Министерства юстиции.

В течение нескольких месяцев администрацию Куомо по праву преследовали критики, которые просили предоставить дополнительную информацию о директиве от 25 марта, требующей от домов престарелых принимать пациентов с КОВИД-19, независимо от их результата теста на вирус. Несмотря на то, что эта директива была призвана высвободить места в больницах за счет возвращения пациентов в дома престарелых, многие считают, что общее количество смертей в домах престарелых могло бы быть значительно ниже, если бы перед приемом от них требовали отрицательный тест на КОВИД-19. Таким образом, Куомо, по сути, сталкивается с двумя различными скандалами: первоначальная халатность директивы от 25 марта, в результате которой погибли тысячи человек, и позорный отказ признаться в содеянном и понести ответственность.

Несмотря на то, что директива Куомо о домах престарелых была общеизвестным секретом в течение многих месяцев, национальные новостные СМИ в значительной степени отворачивались от этой истории, в то время как такие люди, как Дженис Дин из Fox, били тревогу в одиночку. (Местные журналисты в «Ньюарк Стар Леджер» критиковали эту политику властей Нью-Джерси и Нью-Йорка еще в мае 2020 года, но национальные СМИ практически не обращали на это внимания). В последнее время они заняли более жесткую позицию, даже рассматривая случаи травли со стороны Куомо.

В одной из статей газеты «Нью-Йорк Таймс» отмечается, что Куомо в течение многих лет «ругал помощников и выборных должностных лиц, доводил людей до слез и угрожал уволить их или разрушить их карьеру». Люди вне прямого контроля губернатора, которые вступали с ним в столкновения, рассказывали, что он угрожал им публикацией негативных статей в прессе, политическими вызовами или, в одном из случаев, тем, что их публично уподобят «насильнику детей». Совсем недавно Рон Ким, член законодательного собрания штата Нью-Йорк (и его коллега-демократ), рассказал, как Куомо позвонил и угрожал ему после того, как Ким назвал сокрытие данных о домах престарелых «созданием помех правосудию». Ким также заявил в злобной статье в Newsweek о своем намерении провести процедуру импичмента.

Поскольку Куомо и Ньюсом сталкиваются с заслуженным осуждением и, возможно, даже с реальными последствиями своих злоупотреблений властью во время пандемии, стоит помнить, что эти двое принимают решения, затрагивающие жизни 60 миллионов человек, или около 18% населения США. Пандемия - и последующие лишения свободы в виде циклических локдаунов - напоминают нам о том, что мы должны внимательно выбирать не только того, кто находится в Овальном кабинете, но и тех, кто поселится в особняках губернаторов.