Великие New York Islanders образца 80-х сделали то, что до сих пор не удалось повторить ни одной команде: они не только выиграли 4 Кубка Стэнли подряд – с тех пор это достижение осталось непревзойденным, - они еще и победили в 19 сериях плей-офф подряд.
В составе замечательных Edmonton Oilers, которым удалось выбить Islanders в 1984 году, играли Уэйн Грецки и Марк Мессье. Эта команда выиграла 4 Кубка в 5 сезонах. А после ухода Грецки завоевала еще один Кубок, доведя свой победный счет до 8 Кубков в 7 сезонах.
Все это было до того, как руководство Лиги ввело лимит затрат на зарплату игрокам, до того, как начали использовать аналитику, а НХЛ разрослась до 30 команд. Да, все это невероятно и удивительно.
Но в этом сезоне Chicago Blackhawks могут завоевать свой 4-й Кубок Стэнли в 8 сезонах. Причем в их составе до сих пор играют 6 хоккеистов, которые прошли этот путь с самого начала. Так вот, если чикагцы победят в этом году, превзойдут ли они 5-кратных чемпионов Oilers и 4-кратных чемпионов Islanders?
Стали ли Blackhawks величайшей командой за последние 25 лет? И сегодня, когда игры плей-офф уже стартовали, у многих возникает вопрос: сможет ли кто-нибудь остановить Blackhawks?
Западная конференция сегодня выглядит не столь ровной и сильной, какой она была еще несколько лет назад. Los Angeles Kings не вышли в плей-офф. Anaheim Ducks более не вселяют страх. Прошлогодние финалисты San Jose Sharks в последних 20 матчах выглядели усталыми. Edmonton Oilers в этом сезоне больше похожи на новичков плей-офф, несмотря на то, что их ведет в бой Коннор МакДэвид, обладатель Hart Trophy и Art Ross. Кто знает, насколько хорошо они сумеют подготовиться? Скамейка запасных St. Louis Blues сейчас выглядит заметно поредевшей. Minnesota Wild даже при наличии хороших игроков вторую часть чемпионата просто вымучила. И можно представить себе, что Nashville или Calgary смогут одолеть Hawks?
Чикагская команда сегодня обладает всем, что должно быть в наличии у чемпионов НХЛ: силы, длинная скамейка запасных, отличные тренер, организация и настрой. Джонатан Тэйвз и Патрик Кейн становились обладателями трех Кубков Стэнли. Как и Мариан Хосса. В защите играют Данкан Кит, Брент Сибрук и Ник Ньялмарссон. Они приняли участие в 365 матчах плей-офф и также трижды поднимали над головой заветный Кубок. Ворота Hawks защищает Кори Кроуфорд, обладатель двух Кубков. Кори вполне можно назвать самым недооциненным вратарем Лиги.
А ведь это лишь несколько человек из состава Hawks. Наверное, нынешняя команда – самый сильный претендент на победу в истории чикагского клуба. Кроме того, тренеру Жоэлю Кенневиллю удалось создать в команде атмосферу полного доверия. Если он доверяет игроку, если верит в него, такой хоккеист становится незаменимой частью основного состава.
У Blackhawks сезона 2017 года есть все, что нужно для победы. И на Западе им вряд ли кто-то сможет составить конкуренцию.
А как там дела на Востоке?
Скорее всего, этот год станет годом Washington Capitals. Наконец-то. Действующих обладателей Кубка Стэнли Pittsburgh Penguins настигла эпидемия травм, поэтому сейчас они играют то что называется «на честном слове и на одном крыле». У Montreal, Rangers и Columbus отличные вратари, в Ottawa хорошая защита, за Toronto играют лучшие новички сезона, а вот Boston не хватает скорости.
Смогут ли Capitals победить Blackhawks? Возможно. Тут уж как повезет. Но в случае победы Blackhawks смогут встать на одну ступень с великими Oilers и Islanders. А это, знаете ли, отличный стимул для того, чтобы как следует побороться за победу.
Информационная служба 7days.us
