После 18 месяцев общественного недовольства токсичным уровнем свинца в городском водопроводе, жители Flint, Мичиган, наконец, ощутили поддержку властей – губернатор Рик Снайдер ввел чрезвычайное положение, и федеральное правительство объявило о начале собственного расследования.
Все это произошло после того, как Снайдер направил жителям Flint письменное заявление, в котором извинился за то, что им пришлось иметь дело с зараженной водой.
«Я хочу, чтобы жители Flint знали, насколько сильно я сожалею о том, что все это произошло, - написал Снайдер. – И я хочу, чтобы все жители Мичигана знали, что мы извлечем должные уроки, потому что Flint – не единственный город со стареющей инфраструктурой».
Данный кризис системы водоснабжения и канализации начался 18 месяцев назад, когда город, желая снизить расходы, перешел на водоснабжение реки Флинт – ранее вода забиралась из озера Гурон. Новую воду не обрабатывали противокоррозионными препаратами, в результате чего трубы начали ржаветь, подвергнув жителей опасности, связанной с опасными уровнями содержания свинца.
Несмотря на результаты исследований, проведенных экспертами по качеству воды, и серьезному недовольству жителей, чиновники не стали признавать и решать создавшуюся проблему. Одно из исследований показало, что количество детей с повышенным содержанием свинца в крови почти удвоилось после перехода на воду из реки Флинт.
Марк Эдвардс, эксперт по качеству городской воды из Технического университета Вирджинии, собрал команду добровольцев, чтобы решить проблему воды в Flint. Он был удивлен как уровнем загрязнения, который обнаружила его команда, так и тем, что люди в городе, которые, казалось бы, знали о происходящем, отказывались что-либо предпринимать.
Как минимум в 25% домов в Flint уровень свинца значительно превышает федеральный уровень, который составляет 15 частей на миллиард (ppb). В некоторых домах он достигал 13,200 ppb. И почти в каждом доме у воды был либо неприятный вкус, либо странный цвет.
«Это был полнейшая несправедливость. Те самые агентства, которым платят за защиту жителей от свинца в воде, знали или должны были знать обо всем еще в июне. Они должны были знать, что в Flint не соблюдается федеральный закон, а что дети и местные жители подвергаются опасности, - сказал Эдвардс. – И то, на что они пошли ради того, чтобы все скрыть, говорит о новом уровне самонадеянности и безразличия, с которым лично я еще не сталкивался».
Мелисса Мейс, мать, проживающая в Flint, сразу же заметила разницу после перехода с одного источника водоснабжения на другой.
«Мои дети спрашивали меня: «Почему вода так странно пахнет? Почему вода желтая?» Они с криками выпрыгивали из ванны, потому что вода была желтой или синей. Они говрили: «Мама, что-то опять не так с водой».
Мейс говорит, что качество воды напрямую повлияло на здоровье всех трех ее детей, и, вероятно, это влияние будет иметь длительные последствия. Тесты подтвердили, что у всех членов семьи в крови высокий уровень свинца, меди, алюминия, олова и хрома.
«Моему среднему ребенку 12 лет, - продолжает Мейс. – Он упал с велосипеда и сломал себе руку в двух местах – только из-за того, что просто упал. Его кости стали более хрупкими. У моего старшего ребенка – дыры в зубах. Дантист считает, что это из-за свинца. И у младшего тоже проблемы: мы не можем понизить количество лейкоцитов ниже 4, а всего полтора года назад у него было 10,4. Его иммунная система пострадала, и он теперь болеет каждый раз, когда рядом кто-то чихнет. И у всех у них проблемы в школе – проблемы с запоминанием, затуманенное сознание. Я очень переживаю за своих детей».
Мейс основала Water You Fighting For, организацию, деятельность которой направлена на повышение осведомленности о проблеме и на призыв губернатора к действию. Однако власти не обращали на нее никакого внимания и призывали местных жителей пользоваться водой, несмотря на то, что все знали о ее плохом качестве. Бывший мэр даже отправился на ТВ и выпил воду из-под крана, чтобы показать ее безопасность.
