Только представьте себе: Дональд Трамп переманивает делегатов на свою сторону, катая их на своем позолоченном частном самолете. На съезде в Кливленде богатый сторонник Теда Круза приглашает выборщиков на обеды и ужины. При прибытии в номер отеля их ожидают дорогие подарки, купленные на средства супер-PAC.
Уже сошедший с рельсов избирательный процесс быстро превращается в игру в убеждение, пока кандидаты делают все, что только могут – и что им не запрещено – чтобы соблазнить делегатов - и существует относительно немного ограничений относительно того, как далеко они могут зайти.
Маневрирование уже привело к обвинениям в нечестной игре. В минувшее воскресенье Трамп обвинил Круза в заманивании делегатов некими «подачками» и «махинациями». Это обвинение кампания Круза отмела в сторону, назвав его надуманным.
В соответствии с правилами, установленными в 80-е годы, делегаты не могут принимать деньги от корпораций, профсоюзов, федеральных подрядчиков или иностранных граждан. Но если донор - физическое лицо, то ему разрешается давать делегату неограниченные суммы, чтобы добиться избрания своего кандидата, в том числе деньги на проезд и проживание.
Комитет кампании каждого кандидата может также покрыть расходы делегатов. Некоторые юристы считают, что кампания может даже оплатить выходные, проведенные, скажем, на принадлежащем Трампу роскошном гольф-курорте во Флориде, где выборщик сможет встретиться с администрацией кампании до съезда.
Принимая во внимание, что последний оспариваемый съезд Республиканской партии состоялся 40 лет назад - Джеральд Форд против Рональда Рейгана в 1976 году - ведущие эксперты по финансированию кампаний лихорадочно роются в старых вердиктах Федеральной избирательной комиссии, пытаясь понять, какие подарки делегаты могут принять.
«Мы на неизведанной территории, - говорит Кеннет Гросс, бывший помощник главного юрисконсульта Федеральной избирательной комиссии. - И когда битва в разгаре, а ставки так высоки, взяток не миновать».
Трамп и Круз, которые показали свою непримиримость в беспорядочный кампании нынешнего сезона, как ожидается, будут хвататься за каждый юридический козырь, если ни один не сможет сплотить вокруг себя 1237 делегатов до июля.
Кандидаты «устроят аукцион за делегатов», - сказал Бретт Каппель, заслуженный адвокат, который ранее представлял интересы и демократов, и республиканцев. - На съезде они будут жить, как короли».
Правила Федеральной избирательной комиссии касательно делегатов были написаны задолго до того, как на сцену вышли суперкомитеты, и содержат мало указаний о том, как такие группы могут лоббировать делегатов. Одна из самых часто обсуждаемых стратегий в последние дни состоит в том, что личные данные, собранные супер-PAC – политическое прошлое, хобби, семейное положение - могут быть использованы для того, чтобы найти подход к 200 активистам и выборным должностным лицам, которые не привязаны к конкретному кандидату.
Отсутствие четких границ внушает тревогу. Поскольку большинство делегатов должны оплачивать поездку и проживание в Кливленде самостоятельно, им могут предложить тысячи долларов в виде помощи. Но как далеко это может зайти – пока неясно.
«Если они решат поехать в Кливленд через курорт Кабо-Сан-Лукас, это может стать проблемой», - говорит Энтони Герман, бывший главный юрисконсульт ФИК.
