Эдуард Шеварднадзе, бывший министр иностранных дел СССР и президент Грузии, который скончался 7 июля в возрасте 86 лет, не был услышан. Если бы западные лидеры обращали более пристальное внимание на его слова, они бы лучше подготовились к сегодняшнему украинскому кризису.
Последние 18 лет своей политической карьеры Шеварднадзе плыл по течению. В 1985 году Михаил Горбачев назначил его министром иностранных дел, несмотря на его протесты, хотя он никогда не был дипломатом и не знал иностранных языков. Будучи на этой должности, он сыграл ключевую роль в разрушении жестокого режима, построенного другим грузином, Иосифом Сталиным. Немцы до сих пор благодарны Горбачеву и Шеварднадзе за воссоединение своей страны, которое бывший советский министр иностранных дел в своих мемуарах называл неизбежным процессом: «Другого логического выхода не было».
Россия подобной логики никогда не придерживалась. В декабре 1990 года Шеварднадзе неожиданно подал в отставку, чтобы предупредить Горбачева о назревающем расколе в партийной иерархии. В 1991 году Шеварднадзе со стороны наблюдал за попытками государственного переворота. Он лишь ненадолго вернулся в министерство иностранных дел, чтобы помочь Горбачеву с тщетной задачей спасения Советского Союза. Он справедливо видел опасность в решении Украины отделиться от союза, отметив ранние призывы российских националистов к возвращению Крыма, который подарил Украине Никита Хрущев.
В 1992 году полевые командиры, которые свергли первого президента независимой Грузии Звиада Гамсахурдиа, пригласили Шеварднадзе вернуться на родину и возглавить ее. Как он открыто признал, что он никогда не был полностью во власти. Вопреки его приказу, один из военных командиров, призвавших Шеварднадзе к власти, ввел войска в сепаратистский регион, Абхазию. Шеварднадзе пытался остановить наступление и даже договорился о мире с абхазским руководством, скрепив соглашение рукопожатием в присутствии президента России Бориса Ельцина. Тогда абхазы, опираясь на русские военные корабли и самолеты, а также хорошо подготовленных «добровольцев» из соседних регионов России, таких как Чечня, нанесли ответный удар, и слабая грузинская армия была разгромлена.
Другими словами, Шеварднадзе был первым постсоветским лидером, ставшим свидетелем российской неофициальной военной операции на своей земле. Подобно нынешним украинским политикам, он назвал ее войной с Россией. К сегодняшнему военному конфликту на востоке Украины, возможно, тоже приложила руку Россия. Шеварднадзе вспоминал, что Ельцин предложил разделить Грузию на две части, чтобы остановить конфликт. Он звонил Леониду Кравчуку, тогдашнему украинскому президенту, чтобы пожаловаться: «Можете ли вы представить, чтобы кто-то дал вам дружеский совет расколоть Украину пополам?».
«Многовековой процесс расширения владений России за счет других народов продолжается и в 21 веке», - написал Шеварднадзе за год до того, как российские войска открыто вошли в Грузию в 2008 году, и Москва признала мятежные регионы - Абхазию и Южную Осетию.
Никто к тому времени его не слушал. В 2003 году Шеварднадзе был свергнут Михаилом Саакашвили на волне народного недовольства, среди прочего, неспособностью Шеварднадзе вернуть отколовшиеся регионы. Заслуженный политик спокойно ушел в отставку, сказав Саакашвили: «Вы бы лучше подумали о завтрашнем дне. Управлять государством – большое искусство и огромная ответственность».
