Люди, которые часто занимаются аэробными упражнениями в среднем возрасте, способны предотвратить снижение объема мозга в дальнейшей жизни, потенциально сохраняющее память и другие функции.
«Нынешние результаты показывают, что поддержание хорошей физической формы в зрелом возрасте может улучшить работу мозга взрослых, у которых еще не было когнитивных нарушений, по прошествии 20 лет, - говорит ведущий автор исследования Цюй Тянь, научный сотрудник Национального института по проблемам старения.
Тянь и его коллеги наблюдали за 146 пожилыми людьми в течение десяти лет. Уровень кардиореспираторной подготовки они измеряли с помощью теста на беговой дорожке. Они также использовали магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы обнаружить изменения в объеме мозга.
В начале исследования, в 1994 году, участникам в среднем было по 69 лет. В число участников заносили только здоровых людей, не страдающих от когнитивных нарушений, слабоумия, болезни Паркинсона или других неврологических проблем, без истории инсульта, сердечной, легочной болезни или рака.
Проводя испытания на беговой дорожке в начале исследования, ученые использовали математические модели для оценки уровня физической подготовки участников, когда им было в среднем 50 лет.
Люди, которые были в лучшей физической форме в 50 лет, позже имели больший объем мозга в средней височной извилине, которая, как полагают, задействована при запоминании, языковом и визуальном восприятии, а также в околоносовой коре, которая способствует сохранению бессознательной памяти и распознаванию объектов. У них также обнаружился больший объем белого вещества; чье сокращение может быть ранним симптомом болезни Альцгеймера.
Медленное сокращение двух областей коры головного мозга, средней лобной и угловой извилин, можно связать с лучшей кардиореспираторной формой в глубокой старости, сообщают исследователи.
Выводы этой работы служат еще одним доказательством, связывающим физические упражнения с повышенным объемом в некоторых областях мозга, но поскольку в такие долгосрочные исследования, как правило, вовлекают более здоровых и образованных людей, трудно сказать, соотносимы ли результаты с широкими слоями населения, сказала Сандра Бонд Чепмен, основатель и директор Center for BrainHealth в университете Техаса в Далласе, не принимавшая участия в работе.
Кроме того, не все люди приходят в хорошую кардиореспираторную форму благодаря одинаковому уровню физической нагрузки, и ученые не знают, как кардиореспираторная подготовка относится к когнитивной функции.
Также в исследовании трудно разграничить причину и следствие, говорит доктор Джефф Бернс, директор Alzheimer and Memory Clinic при Университете Канзаса.
«Сложно добраться до сути вопроса – делает ли спорт нас умнее, или умные люди, как правило, более физически активны, чем другие», - объясняет Бернс.
Текущее исследование было сосредоточено на том, как кардиореспираторная форма может улучшить объем мозга, но предыдущие исследования вывели связь между ней и улучшением способности запоминать имена и конкретные события, планировать и переключаться между задачами.
Необходимо провести дополнительные исследования при участии больших групп людей, чтобы лучше понять влияние кардиореспираторных тренировок на мозг, прокомментировал Кирк Эриксон, научный сотрудник лаборатории старения мозга в Университете Питтсбурга.
«Тем не менее, - сказал Эриксон, - это исследование лишний раз доказывает положительное влияние физической активности и фитнеса на здоровье мозга в преклонные годы».
