Помимо того, что инаугурация президента Байдена и вице-президента Харрис была историческим событием, она должна была стать предвестником конца теорий заговора QAnon. Теперь, когда Байден на самом деле стал президентом, а предсказания QAnon о том, что Трамп продолжит удерживать власть, не оправдались, логично было бы предположить, что сторонники Q свернули лавочку и признали, что ошибались. Но история научила нас тому, что неудачные пророчества и несбывшиеся предсказания не всегда знаменуют начало конца радикальных общественных движений.
В начале 19-го века нью-йоркский фермер и баптистский проповедник Уильям Миллер проповедовал, что Второе пришествие Иисуса Христа неизбежно. Его пророчество основывалось в основном на изучении библейской Книги пророка Даниила. Это толкование привело его к выводу, поначалу, по крайней мере, о том, что Христос вернется где-то между мартом 1843 и мартом 1844 года. Когда март 1844 года прошел без явления Христа и его ангелов на небе, Миллер выбрал другую дату - 18 апреля 1844 года, которая также прошла без особых происшествий и случаев божественного вмешательства. Последователь Миллера, Сэмюэл Сноу, предложил третью дату - октябрь, но Судный день так и не наступил. Миллериты были по понятным причинам разочарованы. Один из членов Церкви, Генри Эммонс, написал, что ему потребовалась помощь, чтобы добраться до спальни, где он лежал «больной от разочарования».
Вы могли бы подумать, что три ложных пророчества, известные как «Великое Разочарование», станут концом миллеритов. Конечно, некоторые члены движения ушли и присоединились к шейкерам, но другие начали заново истолковывать пророчества о конце дней. Одна группа начала утверждать, что они лишь частично ошибались. Пророчества были не о Втором Пришествии и конце света, а, скорее, об очищении небесного святилища. Это событие было не земным, а небесным, и это объясняло, почему нам, простым людям, показалось, что ничего не произошло. Именно из этой группы возникла Церковь адвентистов седьмого дня. Сегодня Церковь адвентистов седьмого дня насчитывает от 20 до 25 миллионов членов. Они, по данным журнала Christianity Today, «пятая по величине христианская община в мире».
По иронии судьбы, пророчества Книги пророка Даниила, которые легли в основу пророчеств о конце света движения миллеритов (и многих других!), сами по себе были продуктом разбитых надежд. Хотя действия Книги и происходят в 6-м веке до н.э., Книга пророка Даниила написана во время правления селевкидского царя Антиоха Епифана IV (175-164 гг. до н.э.). В то время иудеи боролись с попытками Антиоха искоренить иудейские обычаи и традиции, такие как соблюдение шаббата, обрезание и свод религиозных предписаний, связанных с пищей. В ответ на этот кризис книга содержит ряд пророчеств о том, что произойдет в конце времен. Даты весьма специфичны и, после того как, первая дата восстановления Храма, обозначенная в Книге пророка Даниила глава 8 стих 12, прошла без происшествий, более поздний автор был вынужден добавить второе пророчество (Книга пророка Даниила 12:11-12), чтобы объяснить эту ошибку.
Цепляться за веру, несмотря на доказательства обратного, это не просто религиозный феномен. 8 июня 68 года н.э. римский император Нерон умер в нескольких милях от города Рима. Опасаясь гнева Сената и того, что его ждет страшный конец, Нерон попросил своего секретаря помочь ему совершить самоубийство. Несмотря на то, что Нерон был мертв, легенды о его возвращении сохранились на протяжении веков. По крайней мере, три самозванца появились во время правления его преемников. Каждый самозванец набирал себе последователей, попадал в плен и потом его убивали, но легенда о «воскресшем Нероне» продолжала получать широкое распространение среди его сторонников.
Хотя может показаться, что мораль этой истории заключается в том, что нужно быть «как можно более туманным в пророчествах», Книга пророка Даниила – часть Библии, а Церковь адвентистов седьмого дня - одно из главных течений в христианстве. Первоначальные пророчества не были точными, но движения, которые они породили, вращались вокруг них и процветали.
Социопсихологи называют этот феномен когнитивным диссонансом. В своей классической трактовке «Когда пророчество терпит неудачу» Леон Фестингер, Генри Рикен и Стэнли Шахтер изучали случай «Искателей», небольшой религии, связанной с НЛО, которые верили, что они покинут Землю на летающей тарелке до рассвета 21 декабря 1954 года. После того, как инопланетяне их продинамили, лидер группы Дороти Мартин изменила свое имя и продолжила пророчествовать. Фестингер и его коллеги пришли к выводу, что когда группы глубоко убеждены в своей правоте, а индивидуумы имеют социальную поддержку со стороны других членов группы, убеждения могут быть сохранены даже при наличии подавляющего количества доказательств обратного. По словам Фестингера, сторонние члены движения, переживающие момент когнитивного диссонанса, с большей вероятностью признают, что они ошибались, но упорно продолжают идти выбранным курсом, переосмысляют свои теории и меняют свой состав.
Хотя работа Фестингера подвергалась критике, эта теория может объяснить, как некоторые люди цепляются за системы своих убеждений даже тогда, когда доказано, что они ошибаются. В случае с QAnon это уже произошло. Хиллари Клинтон должны были арестовать 3 года назад. Джо Байден не должен был становиться президентом. С самого начала было много предсказаний, ни одно из которых не осуществилось... но это не помешало росту движения QAnon.
QAnon уже получил место в Конгрессе (Марджори Грин) и проник в индустрию здорового образа жизни (Шэннон Алгео), так что нет причин полагать, что выборы в США 2020 года станут смертью движения. У его последователей есть множество причин с оптимизмом смотреть в будущее, даже если это будущее многими воспринимается как галлюцинация.
