.png)
В то время как компания SpaceX стала ключевым игроком в коммерциализации космической инфраструктуры, ее работа по милитаризации космоса оставалась на втором плане. С появлением нового военного подразделения под названием Starshield, все может измениться.
2 декабря SpaceX объявила, что ее следующим крупным предприятием станет создание защищенной спутниковой сети для «правительственных организаций» с целью «поддержки усилий по обеспечению национальной безопасности». Недавно появившаяся на сайте SpaceX страница Starshield содержит большое количество маркетинговых материалов, но мало подробностей, объясняющих, чем именно будет заниматься это новое подразделение. Однако достаточно вспомнить недавнее прошлое компании, чтобы получить общее представление.
На сайте упоминается, что в то время как существующий проект Starlink создан для коммерческих потребителей, Starshield предназначен для правительств. Компания обещает, что ее новые «пользователи», они же военные с большими бюджетами со всего мира, смогут получить доступ к этим спутникам наблюдения, связи, отправки и передачи данных и других полезных грузов, отправляемых на низкую околоземную орбиту. SpaceX рассказала о своей работе с Министерством обороны США и похвасталась своим терминалом межспутниковой лазерной связи Starlink, который могут стать частью Starshield.
Чем же отличается Starshield от существующих систем Starlink компании SpaceX? SpaceX заявила, что Starshield предоставит еще более безопасную связь, чем та, что сегодня используют спутниками Starshield, и будет иметь возможность обрабатывать секретные криптографически зашифрованные данные. Кроме того, SpaceX подразумевает, что она будет использовать существующую инфраструктуру и технические ноу-хау для создания или переориентации существующих спутниковых технологий на военный лад.
Хотя это официальный запуск военной версии проекта SpaceX, компания уже заявила о себе как о важном партнере правительства США благодаря масштабному и постоянному сотрудничеству с НАСА. Но в условиях растущей напряженности между правительствами космических держав мира, военная сторона уравнения выглядит слишком выгодной, чтобы ее упустить. Только в этом году Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) дало понять, что оно работает над созданием своего рода взаимосвязанной спутниковой системы на низкой околоземной орбите. SpaceX и другие коммерческие спутниковые компании, вероятно, будут играть важную роль в реализации этих планов.
Starlink уже применялась в военных целях, в частности, в этом году в Украине, где ее использовали гражданские и военные силы на местах. США уже поддержали эту инициативу, выделив 3 миллиона долларов на создание и размещение оборудования Starlink, хотя без дополнительного финансирования компания недавно подняла цены на фоне новостей о сбоях в работе мобильных сетей.
SpaceX уже несколько лет отправляет в космос «полезные грузы, связанные с национальной безопасностью». В 2018 году она отправила в космос американский спутник GPS для ВВС, а с момента создания Космических войск в 2019 году компания получила 149 миллионов долларов на создание спутников для отслеживания ракет. Еще в июне SpaceX запустила ракету Falcon 9 со спутником для передачи изображений земной поверхности для немецких военных, но на другой ракете, запущенной в те же выходные, предположительно находился какой-то секретный груз правительства США. Компания также использует свою мощную тяжелую ракету Falcon Heavy для доставки на орбиту полезных грузов Космических сил.
Таким образом, SpaceX уже тесно сотрудничает с правительством США и другими военными по всему миру, но теперь компания хочет официально погрузиться в чрезвычайно прибыльный бизнес военных заказов. Только на прошлой неделе компании удалось получить лицензию на размещение 7,500 своих спутников нового поколения, хотя это лишь малая часть того, что она запрашивала. Сколько еще спутников запустит SpaceX, если она получит военный контракт? В конце концов, Агентство космических разработок Пентагона выплатило по контрактам почти 1,8 миллиарда долларов обычным государственным подрядчикам Lockheed Martin, York Space и Northrop Grumman. Эти три компании должны создать сеть для военной связи из 126 спутников.
