Усиление присутствия России в Беларуси, где она помогает удерживать власть президента Александра Лукашенко после начала демонстраций, поднимает уровень тревоги в близлежащих странах.

Одна из таких стран - Эстония, которая, как и ее балтийские соседи, изрядно обеспокоена с тех пор, как Владимир Путин аннексировал украинский Крым в 2014 году и поддержал войну на границе двух бывших союзников. По мнению министра обороны Эстонии Юри Луйка, усиление интеграции между Беларусью и Россией не получит «народного одобрения», что приведет к росту насилия и нестабильности.

«Любое значительное перемещение российских войск в регионе повысит уровень тревоги, и, конечно, НАТО должен это учитывать», - заявил Луйк в интервью.

Россия отрицает планы по открытию военной базы в Беларуси и говорит, что все военные, которые сейчас там находятся на учениях, вернутся домой после их завершения. Но на этой неделе Москва заявила, что в рамках учений направила бомбардировщики ТУ-160 на патрулирование западной границы своего соседа.

Эти действия вызывают тревогу.

«Россия укрепляет и модернизирует свой военный потенциал вблизи латвийской границы, и Беларусь также участвует в этих мероприятиях, - заявил министр обороны Латвии Артис Пабрикс. - Регулярные учения вблизи нашей границы, где разыгрываются агрессивные сценарии против стран Балтии, не способствуют взаимному доверию и добрососедским отношениям».

В Литве, которая, как и Латвия, имеет общую границу с Беларусью, американские войска проходят подготовку до июня 2021 года, хотя министр обороны Раймундас Кароблис говорит, что учения были заранее спланированы и не связаны с тем, что происходит в регионе.

По словам Луйка, учения в этом месяце с участием американских военнослужащих и артиллерии в Эстонии и Литве «также имеют важное политическое измерение, что свидетельствует о поддержке США, защищающих восточный фланг НАТО». Поддержка альянсом региона, в котором проживает большое количество русскоговорящих меньшинств, усилилась после начала конфликта в Украине.

Три балтийские страны, никогда не желавшие вступать в Советский Союз, беспокоятся о более агрессивном давлении Кремля, в то время как США сокращают свое военное присутствие в Европе, а президент Дональд Трамп сомневается в оборонных обязательствах Америки в этом регионе. Эти страны лучше других соблюдали условия с точки зрения правил выделения средств на нужды НАТО. Эта тема была источником раздражения американского лидера с тех пор, как он пришел к власти.

С 2015 года Эстония выполняет обязательства НАТО по расходованию на оборону на уровне 2% валового внутреннего продукта. В свете нынешней ситуации в области безопасности в регионе Луйк считает жизненно важным сохранить запланированный рост расходов в абсолютном выражении, несмотря на то, что пандемия Ковид-19 в 2020 году может снизить экономический рост на 5,5%.

«Если мы сможем сохранить запланированное расширение расходов на оборону, которое мы приняли в 2019 году, на следующий год и год спустя, то это уже будет значительным ростом с 2%, - сказал он. - Это очень важный шаг, указывающий на очень сложную ситуацию в области безопасности вокруг наших границ, в частности, на действия России».

Убедившись в том, что его попытки объединения России и Беларуси в единое национальное государство потерпели неудачу, Путин воспользовался массовыми протестами, последовавшими за объявлением Лукашенко о победе на выборах, как средством для возвращения инициативы в свои руки. Демонстрации против 26-летнего правления Лукашенко усилили его зависимость от поддержки России, которая включает гарантии безопасности и кредит в 1.5 миллиарда долларов.

Лукашенко заявил, что сталкивается с угрозами из-за рубежа и направил войска к границам с Польшей и Литвой. Луйк называет подобные заявления «пропагандой», а тактику – «полным блефом».