В последнее время на улицах столицы Центральноафриканской Республики появились футболки с изображением бородатого мужчины с распущенными волосами и почти святым взглядом. Это изображение, напоминающее революционера Че Гевару, принадлежит 34-летнему Дмитрию Сытому, нынешнему лидеру военизированной группировки "Вагнер" в Африке.

После гибели своего босса, Евгения Пригожина, Дмитрий Сытый оказался в центре борьбы за судьбу африканской империи "Вагнера". Эта империя занимается наемными солдатами, добычей золота, древесиной и алмазами, и ее стоимость составляет несколько миллиардов долларов. Благодаря своим знаниям о компаниях "Вагнера" и их контрабандных сетях, Дмитрий Сытый, полиглот с западным образованием, играет важную роль в этой истории.

Разрушенная войной Центральноафриканская Республика стала центром деятельности компании "Вагнер" в Африке. Сытый настолько близок к политикам страны, что живет и работает на роскошной вилле в столице Банги, которая когда-то была официальной резиденцией президента. Она окружена военным лагерем, в котором находятся бойцы "Вагнера". Передвигается Сытый по оживленным улицам города на серебристом внедорожнике Toyota без номерных знаков, посещая элитные рестораны и высокопоставленных государственных чиновников. А также ездит регулярно в соседние страны, такие как Камерун и Чад.

Сытый руководил корпоративными и пропагандистскими предприятиями Вагнера в Африке на протяжении последних пяти лет. Его лохматые волосы и небольшое телосложение выделяют его среди грузных, часто татуированных бойцов Вагнера. Он учился в бизнес-школе в Париже и, по его словам, свободно владеет русским, английским, испанским и французским языками.

По словам людей, знакомых с деятельностью Вагнера, он контролирует сеть подставных компаний, через которые группа экспортирует золото, алмазы, пиломатериалы и другое сырье со своей базы в ЦАР. Сытый также руководит финансируемыми Вагнером СМИ и кампаниями в социальных сетях, которые распространяют антизападную пропаганду, направленную на поддержку дружественных Москве лидеров.

Футболки с изображением Сытого были впервые распространены в Банги в конце прошлого года российским культурным центром, которым управляет сам Сытый. Это произошло после того, как ему прислали по почте бомбу, которая оторвала ему три пальца на руке и повредила грудь. Пригожин утверждал, что за бомбой стояла Франция, но французское правительство это обвинение отрицает. В последнее время футболки стали носить дружественные Вагнеру журналисты и проправительственная молодежь в Банги.

В интервью Сытый заявил, что продолжает работать на Россию. На вопрос корреспондента, приехавшего в Банги, о гибели Пригожина, он ответил: "Надо продолжать работать и не падать духом".

Центральноафриканская Республика — это бывшая французская колония с населением около пяти миллионов человек, которая, несмотря на свои природные ресурсы, остается одной из беднейших стран мира. Оперативники Вагнера прибыли в страну в 2017 году по приглашению президента Туадеры, математика, ставшего силовиком, правительство которого находилось в осаде повстанческих группировок.

Одним из первых приземлился Сытый, оставивший во Франции сына и бывшую жену. Сытый изучал международную торговлю в Санкт-Петербурге, а затем получил степень магистра в области маркетинга и бизнеса в Париже. "Очень заинтересован в работе в международной компании в сфере высоких технологий, где мои навыки и компетенции будут востребованы", — написал он в резюме после окончания университета в 2015 году. По данным Минфина США, он был нанят "фермой троллей" Пригожина, расположенной в Санкт-Петербурге. В докладе специального советника Роберта Мюллера за 2019 год говорится, что Агентство использовало поддельные аккаунты в социальных сетях для распространения пропаганды и попыток вмешательства в президентские выборы в США в 2016 году. Хотя российское правительство отрицает факт вмешательства в голосование, Пригожин в прошлом году, похоже, признал факт таких попыток.

Сначала Сытый работал в ЦАР переводчиком от имени компании Пригожина "М Инвест". Затем, через несколько месяцев, он зарегистрировал первую компанию "Вагнера" в ЦАР - "Lobaye Invest", которая получила разрешение на добычу золота и алмазов. По данным Европейского Союза, Lobaye финансировала создание радиостанции, которая сегодня вещает пророссийскую и антизападную пропаганду. Кроме того, она также продает водку и пиво, произведенные Вагнером, местным жителям Центральной Африки.

По мере расширения деятельности компании Вагнер в ЦАР, она предлагала свои услуги другим африканским правительствам, которые испытывали внутреннее давление и чувствовали себя брошенными Западом, часто из-за санкций или проблем с правами человека.

В 2018 году "Вагнер" начал сотрудничество с генерал-лейтенантом Мохамедом Хамданом Дагало, который в то время был частью военного руководства Судана. Судан был под санкциями США из-за подозрений в связях с международными террористическими группировками. Сейчас Дагало и его вооруженная группа "Силы быстрого реагирования" ведут гражданскую войну против правительства Судана. Американские и европейские правительства также утверждают, что Дагало сотрудничает с "Вагнером" для добычи золота в Судане.

В 2019 году бойцы "Вагнера" на короткое время были направлены в Мозамбик для участия в борьбе с исламистскими повстанцами, а два года спустя группа подписала соглашение с военной хунтой в Мали для борьбы с повстанцами-джихадистами. Каждая страна, в которую вступал Вагнер, все глубже втягивалась в сферу влияния России. Сытый помогал руководить невоенной стороной этой операции.

В африканских странах, особенно в бывших французских колониях, стали появляться кампании в социальных сетях, восхваляющие Россию и критикующие Запад. По словам французских официальных лиц, дезинформация под руководством Вагнера способствовала военным переворотам и последующему изгнанию западных войск из нескольких стран, в том числе из Мали и Буркина-Фасо. За это Вагнер был вознагражден своими союзниками доступом к природным ресурсам. В 2020 году связанная с Вагнером компания Midas Resources получила контроль над рудником Ндассима в ЦАР, прежний владелец которого оценивал его содержание в золоте на сумму до 2,7 млрд. долларов. Сытый старается сохранить наследие Пригожина на континенте. Спутниковые снимки показывают, что золотой рудник Ндассима продолжает работать.