В эти дни кандидаты в президенты не просто собирают деньги для своих кампаний. Взносы для них поступают на счет внешних групп с такими названиями, как Priorities USA, Right to Rise и Our American Renewal.
Это супер-комитеты политического действия, Super Pacs, аффилированные с каждым внешним предвыборным штабом, но номинально независимые. В 2012 году они были полезным придатком. В этом году они становятся полноценными заменами предвыборных штабов, принимая на себя многие их функции, включая исследования оппозиции, опросы и даже встречи с избирателями.
Super Pacs лишь пять лет. Как и большинство новшеств в современной сфере финансирования кампаний, они были созданы случайно, посредством судебных решений, не с помощью законодательства.
В 2010 году Верховный суд США отменил ограничения на независимые взносы на счета некоммерческих кампаний. Следом было вынесено решение окружного суда округа Колумбия, в котором говорилось, что политические группы, которые занимаются лишь независимыми вкладами, не попадают под федеральные ограничения на финансирование.
Эти два решения вместе послужили созданию «супер» версии уже существующих комитетов политических действий, которые действуют независимо от кандидатов, которых они поддерживают, таким образом, могут собрать столько денег, сколько им захочется. Другими словами, один донор может финансировать весь Super Pac.
В ходе республиканских праймериз 2012 года именно благодаря супер-комитетам кампании Ньюта Гингрича и Рика Санторума долго продержались на плаву. И тогда, и на всеобщих выборах, супер-комитеты в основном заказывали телевизионную рекламу. Американские предвыборные штабы уже давно предпочитают наводнять эфир объявлениями, и супер-комитеты дали им еще одну возможность. У штабов, однако, до сих пор есть крупный перевес по сравнению с супер-комитетами, когда дело доходит до покупки эфирного времени.
За 60 дней до всеобщих выборов или за 45 дней до праймериз предвыборные штабы имеют право на то, что называется «низшей ставкой». Это означает, что политическая кампания получает самый низкий тариф, какой телевизионная станция предлагает любому рекламодателю. К тому же, телеканалы не могут подвергать цензуре материал, предоставляемый федеральными кампаниями.
Ни одно из этих правил не распространяется на супер-комитеты. Это означает, что они должны платить за объявления по гораздо более высоким ставкам.
Тем не менее, все эти плюсы для предвыборных штабов бледнеют по сравнению с тем, что супер-комитеты имеют право принимать неограниченные взносы от отдельного донора. Федеральные кампании могут брать лишь $5,400 от любого лица ($2,700 на праймериз и еще $2,700 на всеобщих выборах). Таким образом, хотя предвыборные штабы получают больше отдачи с потраченных денег, супер-комитетам не приходится слишком беспокоиться о стоимости.
Зарождающийся штаб Джеба Буша полностью расквартирован в организации под названием Right to Rise, которая только в мае намерена собрать более $100 млн. Ожидается, что она будет значительно лучше финансируемой, чем неизбежная президентская кампания Буша.
Тед Круз тоже хвастался успехом своих четырех взаимосвязанных супер-комитетов, которые подпирают его кампанию. В своем выступлении на апрельском заседании Республиканской еврейской коалиции в Лас-Вегасе, техасский сенатор заявил, что поддерживающий его супер-комитет собрал $31 млн в первую неделю его кампании. «Это больше денег, чем собрал любой Super Pac в истории политики в сопоставимый период», - сказал он.
