На секунду мы подумали, что это инопланетяне. В случае со Звездой Табби, официально известной как KIC 8462852, сведения были настолько странными, что кое-кто предположил - это может быть признаком существования внеземной цивилизации. На это никто особо не надеялся, и статья почти 200 ученых, опубликованная на прошлой неделе, показывает, что инопланетяне почти наверняка к этому не причастны.

Астрономы полагают, что данные аномалии, вероятно, представляют собой либо пыль, кружащуюся вокруг звезды, либо фрагменты комет, либо даже вариации «погоды» на поверхности. Эти предположения намного скучнее версии про инопланетян, но это не значит, что Звезда Табби ничем не интересна. Сам факт, что мы до сих пор не знаем точно, что на ней происходит (кроме того, что «это не инопланетяне»), занимателен сам по себе.

Звезда Табби - одно из многих небесных явлений, наблюдаемых Кеплеровской обсерваторией - космическим телескопом, предназначенным для поиска планет, вращающиеся вокруг других звезд. Поскольку в каталоге Кеплера много таких звезд, чтобы помочь рассортировать данные, астрономы привлекли к работе гражданских ученых через проект под названием «Охотники за планетами».

Планеты, проходящие перед звездой, заслоняют небольшую долю ее света; этот световой пробел для каждой орбиты планеты предсказуемо происходит один раз. Тем не менее, звезда, которую «Охотники за планетами» открыли в 2011 году, испускает свет дико и беспорядочно. Профессор Табита «Табби» Бояджян, астроном из Университета Луизианы, провела последующие наблюдения, чтобы изучить странную звезду, названную в ее честь.

Астрономы предложили много объяснений, но ученый из Университета штата Пенсильвания Джейсон Райт привлек внимание общественности в 2015 году своей гипотезой «инопланетной мегаструктуры». Идея, известная нам по научной фантастике, заключается в том, что очень продвинутые цивилизации могут создать своего рода космическую станцию, которая вращается вокруг звезды. Во время строительства, как говорил Райт, отдельные части этой структуры могут поглощать свет в случайных интервалах, как мы видим на примере Звезды Табби.

Эта гипотеза всегда была голословной. Мы не знаем, каковая вероятность существования инопланетной жизни любого рода, а тем более - технологически развитой цивилизации, достаточно мощной и богатой, чтобы тратить свои ресурсы на проект такого масштаба. (У нас на Земле достаточно проблем с сотрудничеством между странами по вопросу об изменении климата, которое влияет на наше существование как вида - так насколько велика должна быть угроза, чтобы заставить нас вместе сооружать нечто подобное).

«Я не думаю, что какой-либо ученый всерьез воспринимал гипотезу мегаструктуры из-за отсутствия доказательств», - говорит Тайлер Эллис, помощник Бояджан. Иначе говоря, не было убедительной причины думать, что эти случайные колебания имеют экстраординарное объяснение просто потому, что мы не могли сразу привязать их к более традиционному источнику.

Но настоящий ответ должна дать наука, и он требует данных в виде астрономических наблюдений. В случае Звезды Табби это гораздо труднее. Следует помнить, что у нас нет «фотографий» очень многих звезд: даже для мощнейших телескопов это одиночные точки света.

Да, инопланетяне тут ни при чем, но благодаря Кеплеру и другим планетарным обсерваториям мы знаем, что наша галактика насчитывает сотни миллиардов планет. Хотя «мегаструктуры» вряд ли существуют, мы так долго всматриваемся в ночное небо, что – кто знает! - рано или поздно сможем сказать: «Да, на этот раз это инопланетяне».

Информационная служба 7days.us