«Бутлегер: Приключения Айзека Белла», Клайв Касслер
«Бутлегер» посвящен 20-м годам прошлого века, когда экономика пошла в гору. Однако Конгресс принял закон, согласно которому, продажа алкоголя стала незаконной, что привело к росту бутлегерства. Богатые американцы, как и простые рабочие, готовы были заплатить втридорога за стакан крепкого напитка. В гавань Нью-Йорка прибывали бывшие рыбацкие лодки, которые теперь перевозили тонны бурбона, скотча и зернового спирта. На свет появилась новая преступная империя.
Джозеф Ван Дорн ведет переговоры с береговой охраной, чтобы получить контракт на поимку контрабандистов, торгующих ромом. Он садится в патрульный катер береговой охраны, горя желанием доказать свою компетентность как сотрудника детективного агентства. Во время патрулирования он замечает подозрительную лодку. Высокоскоростная погоня заканчивается тем, что с лодки начинают стрелять – и прямо по катеру. Ван Дорн отстреливается, но быстро замечает, что его пули рикошетом отскакивают от пуленепробиваемого стекла. С лодки отвечают смертельным залпом, и Ван Дорн становится его мишенью. Молодой моряк с патрульного катера уволакивает Ван Дорна в безопасное место. Лодка поспешно уплывает, оставляя за собой кровавую сцену. Ван Дорна в критическом состоянии увозят в ближайшую больницу.
Детектив Айзек Белл, близкий друг Ван Дорна, обещает, что в его отсутствие справится с детективным агентством и обязательно найдет виновных. Обнаружив, что несколько его собственных сотрудников, работая в качестве охранников отеля, помогали бутлегерам, он увольняет сразу двоих и клянется, что вычистит всю грязь из своего бюро.
Между тем, Белл заходит в палату раненого преступника, надеясь расспросить его о произошедшем, и неожиданно рядом с ним раздаются выстрелы. Результат? Раненый полицейский и мертвый пациент. После неудачной попытки поймать стрелка, Белл знакомится с гламурной светской львицей, которая представляется как Ферн Хоули. Она не имеет никаких сведений о беглеце, но берет визитку Белла в знак вежливости. Однако Хоули сыграет огромную роль в поисках убийцы, неуловимой черной лодки и раскрытии заговора.
Тщательное изучение пуль, которыми был ранен Ван Дорн и убит свидетель в больнице, выявляет связь с русскими и немцами. Белл звонит своей начальнице в Берлин, Полин Гранзау, чтобы получить детали баллистического анализа, и мрачная гипотеза подтверждается: к этому делу причастны русские большевики. Когда Белл и его жена, Марион, встречают Хоули в ночном клубе, они знакомятся с ее высоким и привлекательным спутником, русским князем Андреем. Интуиция Белла говорит ему, что необходимо побольше узнать об этом человеке. Почему русские участвовали в морской погоне?
Клайв Касслер делит «Бутлегера» на четыре секции: «Ромовый путч 1921», «Угон», «Преступный мир» и «Ураган», и хотя каждая отведена под определенную часть действия, сюжет объединяет их в финале. Скоростные погони, перестрелки, драки, и в центре всего этого - детектив Белл и времена «Сухого закона» начала 20-х. Что может быть лучше, чем сочетание приятного с полезным? Мы узнаем кое-что интересное о темном прошлом Америки, наслаждаясь быстро развивающимся действием и приключениями смелого и умного Айзека Белла. Его изобретательности можно позавидовать, и никакая неудача его не остановит, ведь его цель – вывести бутлегера из бизнеса навсегда.
