Отрешившись от старого мира и отряхнув его прах со своих ног, американцы европейского происхождения так и не избавились от властного давления своего культурного наследия. Свидетели тому многочисленные дворцы и замки американских нуворишей разных эпох, построенные по европейскому образцу и заполненные греко-римской скульптурой и французской живописью, итальянской мебелью и немецким фарфором.
Некоторые американские замки находятся в частном владении и закрыты для публики, даже если хозяева в них не живут. Другие принадлежат различным фондам и ассоциациям, которые устраивают в них ежеквартальные митинги. Третьи переродились в музеи с огороженными веревочками экспонатами и табличками «Руками не трогать». И только самые удачливые замки Америки приобрели новую жизнь как высококлассные отели, открытые для всех.
Одним из таких замечательных отелей является The Claremont Club & Spa, A Fairmont Hotel у залива San Francisco Bay. Белый замок на холме имеет долгую и захватывающую историю со счастливым концом.
В начале Золотой лихорадки в Калифорнии, фермер из Канзаса Bill Thornburg разбогател и купил 13 тысяч акров земли на зеленом холме в тихом безлюдном месте. Жена фермера всегда мечтала жить в английском замке, и муж вознамерился претворить ее мечту в жизнь. Замок окружен конюшнями, в которых содержались породистые скакуны. Бывший фермер нанял английских грумов для лошадей, и даже начал выращивать английских лис, на которых устраивал охоту для развлечения гостей.
Единственная дочь фермера, воспитанная в замке, выросла, вышла замуж за настоящего английского лорда и укатила в Англию. Ее мать вскоре умерла – возможно, не вынеся разлуки с дочерью и сожалея об англоманских идеях, ненароком внушенных впечатлительной девице.
Овдовевший фермер продал замок семье с французской фамилией Ballard. Когда новые хозяева были в отъезде, возможно, на пикнике, празднуя День Бастилии, в сухой ветреный день 14 июля 1901 г. замок сгорел дотла.
Пепелище было приобретено по дешевке группой предпринимателей, главой которой был «Borax Smith». Этот господин разбогател на добыче бора и производстве борной кислоты в Неваде и создал систему городских поездов в Сан-Франциско и Окленде. Новые владельцы планировали построить на месте замка огромный отель, в который приезжали бы городские поезда по рельсам, и заезжали бы прямо в фойе, но тут господин «Бор» в один прекрасный вечер сел играть в шашки со своим партнером по бизнесу Frank Havens, и проиграл ему свою новую недвижимость.
Havens и созданная им Claremont Hotel Company начали строительство отеля в 1905 г. Гигантское землетрясение 1906 г. и последовавшая за ним финансовая паника остановили проект. Однаков 1908 г. компания прикупила еще земли и после завершения строительства открыла роскошный белостенный отель – самый крупный на Тихоокеанском побережье – в 1915 г.
Менеджер отеля Claude Gillum, нанятый в 1926 г., к 1937 году настолько разбогател, что купил весь отель за $250,000, и полностью перестроил его по своему вкусу, изменив интерьер. В том же году отель наконец-то получил возможность продавать алкоголь. Находясь на расстоянии меньше мили от Университета Беркли, он не имел права этого делать, но в 1937 г. закон был изменен, и измерение расстояния происходило не по карте, а по реальным улицам, ведущим от учебного заведения к отелю. Причиной изменения закона стало «открытие» студента Университета, доказавшего, что идя по улицам, пешеход проходит больше мили до отеля, за что означенный студент получил от отеля пожизненное право на бесплатные напитки.
В наше время, в 2007 г. отель был куплен компанией Morgan Stanley, затем объявил банкротство в 2011 г. спровоцированное широко распространенной рецессией, и наконец в 2014 г. был совместно приобретен инвестором Richard C. Blum и одной из крупнейших в мире компаний Fairmont Hotels and Resorts, поставивших своей целью в честь столетия отеля «открыть новую эру роскоши и процветания на следующие 100 лет!»
После недавнего грандиозного ремонта, обошедшегося в 46 миллионов долларов, новые владельцы открыли The Claremont с обновленным фойе, оформленном дизайнерской фирмой Gensler.
Кроме свежеотремонтированных, прекрасно меблированных комнат отель радует посетителей широким набором услуг. В спа опытные массажисты предлагают разные виды массажа. Из парилки или сауны можно броситься в открытые бассейны, работающие круглый год. В спортивном клубе бесплатные тренажеры и снаряды, классы йоги, зумбы, силовых упражнений и велосипедного спорта.
В ресторане Meritage столики с белыми скатертями и живыми цветами создают атмосферу праздника от завтрака до ужина.
Завтрак начинается со свежевыжатых соков, а в меню кроме омлетов и овсянки – копченый на кухне ресторана лосось, маринованный в соке красной свеклы для сохранения цвета, и оладьи с голубикой и лимоном, политые кленовым сиропом.
Ужин хорошо начать с классических коктейлей Манхеттен или Негрони, традиция приготовления которых насчитывает здесь десятки лет. Паштет из жирной печени, покрытый тонким слоем желе из красного апельсина и кружочками красного лука, подается на черной каменной дощечке. К зажаренному бекону хорошо подходит гарнир из запеченной брюссельской капусты.
В приготовлении сезонных, изобретательных блюд, ресторан использует продукцию окрестных ферм, свежую рыбу и – в это время года – множество грибов. Суп из боровиков, лапша с лисичками, и добавленные к гарнирам разнообразные шампиньоны, безусловно, делают любой обед более интересным, особенно если попросить столик у окна и понаблюдать полыхающий над Заливом зимний золотой закат.
