«Несущий пламя», Бернард Корнуэлл
В «Несущем пламя» есть сцена, где наш герой убивает скандинавского воина, который пытался сжечь его корабль. Утред забирает меч умирающего, но взамен отдает ему свой старый, ржавый меч, чтобы умирающий мог отойти в иной мир, положив руку на рукоять. Это делается, как объясняет Утред, чтобы покойный мог найти дорогу к просторным залам Валгаллы, свободное место среди лавок и осушить кружку медовухи. Утред также размышляет о том, что на скамьях столько мужчин, которых он туда послал, что в Валгалле, наверное, уже яблоку негде упасть, а затем убивает еще одного глупца, которому достало смелости бросить ему вызов.
Возможно, на свете есть преданный и страстный фанат «Саксонских хроник» Корнуэлла, который скрупулезно подсчитал, сколько человек на своем веку отправил в мир иной храбрец Утред. В каждой книге он заходит за стену из щитов и пожинает кровавый урожай, а, значит, считать придется долго.
Несмотря на свою активную жизнь и частое участие в схватках, больших и малых, Утред дожил до неприятной и подозрительной старости. Он способен убедительно замаскироваться под горбатого нищего, находясь на вылазке за нужными сведениями (с помощью подчиненного, который безмерно рад называть его своим дедушкой). Его подозрительность служит ему хорошую службу в начале книги, когда он пронюхивает про злой заговор саксонцев против правителя Нортумбрии, благодаря чему ему удается рассказать о вероломстве в саксонском дворе.
Но саксонская угроза Нортумбрии отошла на второй план лишь временно, и поэтому Утред должен приготовиться к взятию Беббанбурга, крепости в Нортумбрии, которую он должен был унаследовать по закону. В ранних книгах Утред чуть было не захватил крепость, но потерпел неудачу. Теперь у него есть достаточное число людей для такой задачи, но на форт претендуют викинги-захватчики, шотландские военачальники и саксонский дворянин, которому Беббанбург нужен только для того, чтобы позлить нашего героя. Утред считает, что если все эти силы против него, это означает, что ему должна улыбнуться удача, иначе ему не справиться, и главный вопрос «Несущего пламя» - действительно ли неумолимая судьба до сих пор на его стороне?
На помощь Утреду приходит, если можно так сказать, «безумный епископ», религиозный фанатик, чей бред сопровождается грубостью и бесцеремонностью, чем Утред тайно восхищается. «Саксонские хроники» изобилуют жалобами Утреда на христианство, и выходки сумасшедшего епископа должны, главным образом, доказать его точку зрения. Как выясняется, безумный епископ собирает ложные религиозные артефакты, что дает Утреду возможность найти своим иконоборческим взглядам хорошее применение.
Корнуэлл обещает, что 10-й том - не конец «Саксонских хроник», и это должно порадовать не только поклонников его книг, но и телесериала BBC America, который основан на предыдущих частях. Но даже если бы цикл закончился на новом романе, это было бы его венцом. Прекрасная проза Корнуэлла, удар за ударом, слово за словом, под стать его неукротимому герою. «Несущий пламя» - это кульминация не только истории Утреда, но и надежд и амбиций всей серии.
Информационная служба 7days.us
