Настоятельные попытки президента Барака Обамы и демократов в Сенате поднять федеральный минимальный размер оплаты труда, похоже, готовы присоединиться к параду вопросов, которые благополучно будут «похоронены» в Конгрессе, но партия надеется, что сама инициатива приведет избирателей на избирательные участки в ноябре этого года.
Иммиграция. Возобновление выплат по безработице Ужесточение мер против ношения оружия. Все это - приоритеты Обамы. Все хотя бы незначительно снискали поддержку республиканцев. И все они спровоцировали оппозицию GOP.
А теперь сенатором Томом Харкином, D-Iowa, был представлен законопроект, согласно которому сегодняшний почасовой минимум $7,25 будет повышен в три этапа, пока к 2016 году не достигнет $10,10. Хотя он должен заручиться поддержкой почти всех 53 демократов и двух независимых лиц демократического толка, вряд ли к ним присоединится значительное число республиканцев, поэтому необходимых 60 голосов им не набрать.
Демократы знают о вероятной судьбе законопроекта. Но им известно, что в соответствии с федеральным Бюро статистики труда, женщины и молодые люди в непропорциональном отношении составляют 3,3 млн. человек, которые зарабатывали $7,25 или даже меньше в прошлом году. Обе группы традиционно склоняются в сторону демократов, которые, желая сохранить контроль в Сенате, хотели бы заманить их на выборы осенью этого года.
«Это мощный мотиватор для избирателей демократической базы на промежуточных выборах», - утверждает социолог Джеффри Гарин.
У республиканцев в Сенате едва ли есть стимул, который заставил бы их поддержать законопроект.
Бизнес-союзники Республиканской партии выступают против увеличения минимума, говоря, что это приведет к росту издержек работодателей. Республиканские законодатели подкрепляют этот аргумент анализом беспартийного Бюджетного управления Конгресса, который прогнозирует, что увеличение будет достигнуто ценой 500,000 рабочих мест, хотя он также пришел к выводу, что по крайней мере у 16,5 млн. низкооплачиваемых работников возрастут доходы.
Республиканские избиратели тоже не дают сенаторам от GOP причин поддержать увеличение. Январский опрос AP показал, что в то время как общественность поддерживает минимальное повышение заработной платы, республиканцы выступают против. Еще категоричнее настроены консервативные избиратели, поддерживающие Движение Чаепития, а на их поддержку рассчитывают сенаторы GOP.
В противовес демократам, утверждающим, что республиканцы совсем оторвались от сегодняшних суровых экономических реалий, GOP настаивает на другом приоритете: новые пути по созданию рабочих мест должны начаться со снижения налогов.
«Вы можете попробовать взмахнуть волшебной палочкой и повысить заработную плату искусственно», - говорит социолог Дэвид Уинстон, республиканец. Вместо этого, по его словам, Республиканская партия обращается к избирателям, «которые хотели бы зарабатывать больше денег и действительно думают, что экономика должна быть иной».
Маловероятность сделки означает, что битва будет, вероятно, просто подпиткой для рекламных кампаний во время выборов. Лоббирование обеих партий не дает надежды на то, что закон будет принят.
«Это лишь часть избирательной кампании, а не попытка узаконить изменения в размере заработной платы», - говорит лоббист Скотт Дифайл.
Несмотря на надежду демократов, что их инициатива обеспечит им поддержку женщин и молодых избирателей, история показывает - нет никаких гарантий, что этот шаг принесет пользу.
