Бывший президент Дональд Трамп заявил, что даст показания на заседании по делу о подлоге финансовых документов компании «Trump Organization» при выплате денег бывшей звезде фильмов для взрослых Сторми Дэниэлс.

«Я говорю правду, я имею в виду, что все, что я могу сделать – это сказать правду. А правда в том, что никакого дела нет», сказал Трамп телеканалу NBC News.  «Я бы точно дал показания», сказал Трамп, отвечая на вопрос журналиста, будет ли он участвовать в заседании.

Напомним, после долгих проволочек, вызванных попытками Дональда Трампа и его адвокатов под разными предлогами, а именно сомнения в объективности судьи, возникновение новых документов по делу, ссылка на необходимость дождаться решения Верховного суда по вопросу о неподсудности бывшего президента оттянуть начало рассмотрения дела, окончательно определена дата, можно сказать, исторических слушаний. Судебный процесс должен начаться 15 апреля в суде округа Манхэттен города Нью-Йорка. Апелляция защиты Трампа, добивающейся переноса процесса, отклонена во вторник, 9 апреля. Это значит, что на следующей неделе впервые в истории Америки президент страны, пусть и бывший, предстанет перед судом по обвинению в уголовном преступлении.

Его дело получило в прессе условное название «деньги за молчание». Оно касается выплаты Майклом Коэном, юридическим помощником тогдашнего кандидата в президенты Дональда Трампа, 130 тысяч долларов звезде фильмов для взрослых Сторми Дэниэлс, ее настоящее имя Стефани Грегори Клиффорд, в канун президентских выборов 2016 года. В то время Дэниэлс собиралась дать интервью о связи с Трампом, что было бы для него весьма некстати. Он опережал Хиллари Клинтон с небольшим отрывом и резонно полагал, что любая компрометирующая информация может повредить его кампании. Так же, видимо, полагала и Дэниэлс. Если верить ей, их сексуальная связь была еще в 2006 году, но поведать о ней всей Америке она собралась только под выборы. Тогда же помощники Трампа откупились от других женщин, с которыми у него была связь и которые собирались об этом рассказать.

Сама по себе выплата денег кандидатом на высокий пост, чтобы не допустить публикации компрометирующих сведений, в том числе сексуального характера, не является преступлением. И уж тем более не приходится удивляться, что плата за молчание потребовалась Трампу. Он в былые годы хвастал своими сексуальными победами и даже говорил, что может закрутить роман с любой женщиной так же легко, как и безнаказанно выстрелить в кого угодно на 5-й авеню. Суть процесса, начинающегося 15 апреля, не в наказании Трампа за сексуальную распущенность. Как подчеркивает окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг, ведущий обвинение, а здесь речь идет о сговоре с целью фальсификации президентских выборов, а затем о лжи в деловых отчетах в Нью-Йорке, чтобы скрыть это.

Канва событий, которые будут рассматриваться судом в предстоящие недели такова. Поняв, что Дэниэлс готова опубликовать интервью о связи с Трампом за несколько дней до выборов, Коэн заплатил ей 130 тысяч из своих денег, поскольку дело было срочное. Затем уже в январе 2017 года, после победы Трампа на выборах, он направил в «Trump Organization» счет на оплату своих расходов и стал получать деньги в феврале. Эти выплаты были оформлены фальшивыми деловыми записями как компенсации по некоему договору за юридические услуги Коэна. Ни договора, ни услуг не было. Но это мелкие правонарушения.

Главное, Коэн в данных им показаниях квалифицировал выплаты Дэниэлс как свои расходы на избирательную кампанию Трампа. А согласно федеральному законодательству, сумма индивидуального пожертвования кандидату не могла на данном этапе кампании превышать трех тысяч. Конечно, существуют способы – это требование обойти, чем многие богатые люди и пользуются. Но в данном случае эти способы не были задействованы. Трамп просто покрыл одно нарушение закона другим, приписками о юридических услугах. По логике правосудия, фальсификация документов, чтобы скрыть правонарушение, это федеральное уголовное преступление.

Защита Трампа уповает не на опровержение слов Коэна, а, как и в других делах, на аргумент «иммунитета». Она указывает, что президент на своем посту должен обладать защитой от любых гражданских или уголовных обвинений. Поэтому адвокаты Трампа так стремились отложить процесс. Им бы хотелось, чтобы он состоялся по крайней мере в мае. В этом месяце Верховный суд приступит к рассмотрению вопроса, распространяется ли на Трампа иммунитет по делу «денег за молчание». Эти слушания обещают стать долгими и шумными.

Всеобщее внимание к процессу в Нью-Йорке привлечено потому, что другие уголовные процессы против Трампа его командой юристов успешно заморожены. Маловероятно, что они состоятся до ноябрьских президентских выборов. Даже если суд отклонит претензию Трампа на полный иммунитет, судебный процесс по остальным делам может начаться лишь в сентябре или октябре.

Пока остается констатировать, что усилия экс-президента и его команды адвокатов в значительной мере увенчались успехом. Трамп еще не осужден ни по одному из 90 пунктов уголовных обвинений. Выигрывает он и в информационном поле. Его сторонники подают все судебные претензии в его адрес как политическое преследование их кандидата в президенты со стороны ангажированной судебной машины, поощряемой Белым домом. Избирателей Трампа это объяснение сейчас устраивает.

В этих условиях результат судебного процесса по «деньгам за молчание» может иметь большое значение для нынешней избирательной кампании и вообще политики США на ближайшие четыре года. Недавний опрос компании Research Collaborative показал, что три четверти избирателей считают, что в случае обвинительного приговора Трамп должен отбыть срок в тюрьме. Так полагают 97% демократов, 80% независимых избирателей и 49% республиканцев. А согласно ряду опросов, доля американцев, которые не будут голосовать за Трампа в случае обвинительного приговора, доходит до трети. Это значит, что, если он до ноября проиграет дело о «деньгах за молчание», ему с высокой долей вероятности суждено распрощаться с мечтой выиграть ноябрьские президентские выборы.

У Дональда Трампа примерно равные шансы на то, чтобы в ноябре 2024 года выиграть выборы и вернуться в Белый дом или просто попасть в тюрьму.