Задолго до того, как Бен Карсон стал одним из ведущих республиканских кандидатов в президенты, он создал себе репутацию, путешествуя по стране и занимаясь сбором средств для благотворительной организации, которая носит его имя, предоставляя стипендии для обучения в колледже, рекламируя свои книги и зарабатывая немалые гонорары за выступления перед большими аудиториями.
Имя и лицо Карсона украшают стены десятков школ в США и медицинского института в Нигерии. Мэры вручали ему ключи от своих городов. Его благотворительная организация, основанная в 1994 году, создала посвященный ему национальный праздник, который отмечают дети, посещающие названные в его честь читальные залы.
Кампания Карсона преуспела в сборе средств, собрав почти $32 млн до конца сентября – больше любого другого кандидата от Республиканской партии. Гонорары за выступления в течение почти двух лет принести ему $4,3 млн. И его некоммерческая группа продолжает собирать деньги.
Все это является частью отлаженного предприятия, продвигающего Бена Карсона - кандидата в президенты, политического комментатора, оратора, автора статей, нейрохирурга, защитника детей, образования и Бога.
Большинство политических кандидатов предпочитают уделять все свое внимание исключительно своим кампаниям из опасения нарушить правила, говорит Лоуренс Нобл из Campaign Finance Center, некоммерческой группы, которая способствует прозрачности в политике. Например, если кандидату платят за выступление на мероприятии, ему или ей следует проявлять особую осторожность, чтобы не смешивать это выступление с агитацией. Давать платные выступления, рекламировать свои книги и участвовать в благотворительных мероприятиях, не переходя границ, очень сложно.
Карсон продолжал выступать с платными речами с тех самых пор, как объявил о выдвижении своей кандидатуры, но примерно в то же время он принимал участие в политических мероприятиях.
С мая, когда он выдвинул свою кандидатуру, ему заплатили за выступления на семи мероприятиях $210,000-$500,000. Чтобы определить, не нарушил ли Карсон правила ведения предвыборной кампании, необходимо знать, о чем именно он говорил в своих платных речах. Но большинство этих мероприятий закрыты для широкой публики.
22 сентября Карсон говорил в Дейтоне, штат Огайо. За выступление перед выступающей против абортов группой ему заплатили от $15,001 до $50,000. Исполнительный директор некоммерческой организации, принимавшей Карсона, сказал, что она также заплатила за его проезд. По его словам, организация «забронировала» Карсона на его ежегодном мероприятии год назад. В тот же день у Карсона было еще два выступления.
Спонсор мероприятия, как говорит Нобл, не может покрывать транспортные расходы кампании. Это может поставить под угрозу безналоговый статус организации.
Пресс-секретарь Карсона, Дуг Уоттс, сказал, что проживание и транспортные расходы Карсона в этом случае были оплачены Washington Speakers Bureau, организацией, через которую оформлялся заказ. Поездка Карсона в Дейтон и обратно была оплачена из бюджета кампании. «Мы пытаемся проводить черту, где только можем», - говорит Уоттс.
Некоторые организации, которые заплатили Карсону за выступления, делали вклад в его благотворительную организацию, Carson Scholars Fund, которая финансирует стипендии для студентов колледжа и программу «Читальные залы Бена Карсона».
