Ученые обнаружили, что те же самые нервы, которые участвуют в реакции «бей или беги», могут нанести непоправимый ущерб клеткам, ответственным за выработку цвета волос у мышей

В расхожем мнении о том, что ваша шевелюра может потерять свой цвет, когда вы находитесь в состоянии стресса, есть зерно правды.

Команда исследователей установила, что стрессовые события повреждают стволовые клетки у мышей, которые ответственны за выработку пигмента в волосяном покрове. Эти стволовые клетки, расположенные около основания каждого волосяного фолликула, формируют более специализированные клетки, называемые меланоцитами, которые генерируют коричневые, черные, красные и желтые оттенки волос и кожи. Стресс заставляет стволовые клетки дифференцироваться быстрее, истощая их количество, в результате чего пряди становятся более прозрачными - седыми.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, также показало, что симпатическая нервная система, которая готовит организм к реакции на угрозы, играет важную роль в процессе поседения.

«Обычно симпатическая нервная система отвечает за реакцию «бей или беги», и она должна быть очень полезной, или, по крайней мере, ее последствия должны быть преходящими и обратимыми», - объясняет Я-Чиэ Сю, клеточный биолог из Гарвардского университета и руководитель исследования.

Симпатическая нервная система помогает мобилизовать многие биологические реакции, включая увеличение притока крови к мышцам и обострение умственной концентрации. Но ученые обнаружили, что в некоторых случаях одна и та же система нервов постоянно истощает популяцию стволовых клеток в волосяных фолликулах.

Стресс воздействует на все тело, поэтому исследователям пришлось потратить некоторое время, чтобы выяснить, какая физиологическая система оказывает такой эффект на волосяные фолликулы.

Сначала команда предположила, что стресс может спровоцировать иммунную атаку на стволовые клетки меланоцитов. Они подвергали мышей острому стрессу, вводя животным аналог капсаицина, химического вещества, содержащегося в перце чили, который вызывает раздражение. Но седели даже мыши, у которых было мало иммунных клеток.

Далее ученые рассмотрели эффекты гормона стресса кортизола. У мышей, у которых удалили надпочечники, чтобы они не могли вырабатывать кортизол, шерсть все еще седела.

Система, ответственная за появление серебристых прядей, это симпатические нервы, которые разветвляются в каждом волосяном фолликуле кожи.

Исследователи обнаружили, что симпатические нервные клетки вырабатывают нейромедиатор под названием норадреналин, который поглощается соседними стволовыми клетками меланоцитов. За этим в быстрой последовательности следует ряд событий: стволовые клетки меланоцитов пролиферировали и превратились в специализированные продуцирующие пигмент клетки, которые покинули свою нишу у основания фолликула и оставили волосы без источника пигментации.

В исследовании доктора Сю сильный стресс истощил всю популяцию стволовых клеток меланоцитов у мышей всего за пять дней. Исследователи также обнаружили, что в чашках Петри норадреналин стимулирует пролиферацию стволовых клеток меланоцитов человека, что позволяет предположить, что такое же ускорение появления седых волос происходит и у людей.

«Стресс - это нормальная часть жизни, но бывают ситуации, когда стресс полезен, и ситуации, когда он вреден», - поясняет биолог Суброто Чаттерджи, изучающий влияние стресса на клетки кровеносных сосудов.