Исследование, опубликованное в прошлом месяце в «Астрономическом журнале», гласит, что разумная внеземная жизнь могла не спешить исследовать галактику, используя движение звездных систем для облегчения своих странствий.

Эта работа является новым ответом на вопрос, известный как парадокс Ферми, вопрошающий, почему мы до сих пор не обнаружили признаков внеземного разума. Парадокс был впервые сформулирован физиком Энрико Ферми, который сомневался в целесообразности путешествия между звездами, но с тех пор его вопрос стал представлять сомнения относительно самого существования инопланетян. Астрофизик Майкл Харт официально исследовал этот вопрос в статье от 1975 года, где утверждал, что у разумной жизни было достаточно времени для колонизации Млечного пути за 13,6 миллиардов лет с момента образования галактики, но мы ничего о ней не слышали. Харт пришел к выводу, что в нашей галактике не может быть других развитых цивилизаций.

Новое исследование предлагает другую точку зрения на этот вопрос: возможно, пришельцы просто не торопятся и действуют согласно своей стратегии.

«Если вы не учитываете движение звезд, пытаясь найти ответ, вы приходите к одному из двух выводов, - говорит Джонатан Кэрролл-Нелленбек, специалист по вычислительной технике и ведущий автор исследования. - Либо никто еще не покинул свою планету, либо мы - фактически единственная технологическая цивилизация в галактике».

Звезды (и планеты вокруг них) вращаются вокруг центра галактики по разным путям и с разными скоростями. Кэрролл-Нелленбек отметил, что иногда они проходят мимо друг друга. Таким образом, инопланетяне могут ждать того момента, когда их следующий пункт назначения будет к ним ближе.

В этом случае цивилизациям потребуется больше времени для начала космических путешествий, чем предполагал Харт. Так что, возможно, они еще не долетели до нас… или, может, они уже побывали на Земле задолго до того, как эволюционировали люди.

Новая гипотеза о межзвездных путешествиях

Ученые пытались ответить на парадокс Ферми по-разному - исследовали возможность того, что все инопланетные формы жизни живут в океанах ниже поверхности планеты, и утверждали, что цивилизации могли погибнуть, не успев совершить межзвездное путешествие. Есть также «гипотеза зоопарка», которая предполагает, что жители Млечного пути решили не контактировать с нами по тем же причинам, по которым мы бережем природу или защищаем некоторые неконтактные коренные народы.

Между тем, исследование Оксфордского университета, проведенное в 2018 году, показало: вероятность того, что мы одиноки в нашей галактике, примерно 2 к 5, а вероятность того, что мы одни во всем космосе - 1 к 3.

Но авторы новейшего исследования указывают, что те исследования не учитывали важнейшего факта нашей галактики: она движется. Подобно тому, как планеты вращаются вокруг звезд, звездные системы вращаются вокруг галактического центра. Например, наша солнечная система совершает оборот каждые 230 миллионов лет.

Если цивилизации зарождаются в звездных системах вдали от других (например, нашей, находящейся в галактической глуши), они могут сократить время путешествия, подождав, пока их орбитальный путь не приблизит их к обитаемой звездной системе. Обосновавшись в этой новой системе, инопланетяне могут снова дожидаться оптимального расстояния, чтобы совершить еще один прыжок, и так далее.