Международная команда под руководством британских исследователей обнаружила «ахиллесову пяту» рака. Это открытие преподносится как прорыв, который открывает дверь к новым способам использования иммунной системы в персонализированной раковой терапии.

Открытие, опубликованное в журнале Science, указывает на возможность подготовить иммунную систему к выявлению и уничтожению раковых клеток путем обнаружения специфических антигенов на их поверхности, сообщает Medical News Today.

Исследовательская группа обнаружила, что Т-клетки - белые клетки крови, которые помогают бороться с раком и инфекциями - могут распознавать антигены, которые представляют собой генетические мутации в опухолях и нацелиться на их уничтожение, словно смертоносные самонаводящиеся устройства.

Чарльз Свантон из Института рака при Лондонском университете в Великобритании и его коллеги уверены, что результаты представляют собой огромный шаг вперед в новой области иммунотерапии - где собственные иммунные клетки пациента привлекаются для борьбы с раком.

«На протяжении многих лет мы изучали, как регулируется иммунный ответ на рак, без четкого понимания того, как иммунные клетки распознают раковые, - говорит соавтор исследования доктор Серджио Кесада, руководитель лаборатории регуляции иммунной системы и раковой иммунотерапии в UCL Cancer Institute. - На основе этих новых открытий мы сможем приказывать иммунной системе, как распознавать и уничтожать опухоли». Каждый год в США диагностируется около 1,7 миллиона новых случаев рака; ежегодно от этой болезни умирают 595 тысяч человек.

Исследователи объяснили, что по мере разрастания опухоли она производит мутации, которые в свою очередь производят антигены, выступающие в качестве «красных флажков» для Т-клеток, побуждая их начать атаку. Но опухоли тоже начинают защищаться и опережают естественные защитные силы организма.
«Генетически различные опухоли – словно банда хулиганов, участвующих в различных преступлениях – от грабежа до контрабанды, а иммунная система изо всех сил старается сдержать рак – полиции тоже сложно управиться с преступниками, когда их много», - объясняет доктор Кесада.
В рамках нового исследования исследователи точно выявили уникальные антигены, которые возникают на поверхности раковых клеток. Для этого им понадобилось проанализировать генетические данные свыше 200 пациентов с раком легких.

Команда затем выделяла Т-клетки из опухолей двух пациентов с раком легких и обнаружила, что те могли распознать эти общие антигены. Несмотря на то, что Т-клетки были неспособны убить раковые клетки, исследователи полагают, что можно «подтолкнуть» их, а также настроить на уничтожение всех опухолей сразу.

Например, может быть разработана вакцина, которая активизирует Т-клетки у больного раком, или можно будет взять клетки у пациента, модифицировать и вернуть их в его организм, чтобы те затем нацелились на раковые клетки.

«Наше исследование показывает, что мы можем дать нашей «полиции» необходимую информацию, как добраться до вора в законе, стоящего во главе организованной преступности - слабое место в опухоли – и уничтожить проблему раз и навсегда», - сказал доктор Кесада.

«Существуют доказательства того, что сложные опухоли с большим количеством мутаций могут увеличить шансы иммунной системы их заметить, и теперь мы можем направить ее в строну опухолевых антигенов, которые присутствуют в каждой клетке, ахиллесовой пяты этих весьма сложных видов рака», - добавил Свантон.