Шелдон Адельсон, американский миллиардер еврейского происхождения, который использовал свое богатство для значительного влияния на политику как в Израиле, так и в США, умер во вторник, 12 января, в возрасте 87 лет.

Адельсон, который сколотил состояние на игорном бизнесе и считался политическим покровителем премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, умер после многолетней битвы с лимфомой Ходжкинса. У него осталась жена, доктор Мириам Адельсон, родившаяся в Израиле, и четверо детей.

За последние десятилетия Адельсон приобрел значительное влияние в Израиле и Соединенных Штатах, используя свои огромные финансовые ресурсы для изменения медийного ландшафта в Еврейском государстве и продвижения политических кандидатов в Америке.

И Нетаньяху, и президент США Дональд Трамп считали его одним из своих самых важных сторонников, и оба были в долгу перед ним за то, что он помог им одержать победу в их политических баталиях.

В то же время его расходы на политику подвергались резкой критике в обеих странах и стали символом того, как «большие деньги» завоевывают политическую арену - особенно после решения Верховного суда США по делу Citizens United 2010 года, которое позволило миллиардерам тратить неограниченное количество денег на политические кампании.

Шелдон Гэри Адельсон родился 4 августа 1933 года в Дорчестере, бедном районе Бостона, который он назвал «еврейским гетто» и «трущобами». Его отец, родившийся в Литве, работал таксистом, а мать, уроженка Уэльса, была знатоком вязания. «Вся семья - мои родители, два брата и сестра - жила в одной спальне», - вспоминал он позже.

В мир бизнеса он вошел уже в 12 лет, одолжив денег у дяди, чтобы купить газетный киоск в Бостоне. Начиная с 50-х годов, он создал десятки бизнес-предприятий - в том числе бизнес по продаже торговых автоматов, который, по его словам, сделал его миллионером к 30 годам.

Оглядываясь на годы своего становления, Адельсон рассказал журналу Forbes в феврале 2012 года: «Потому что двери были закрыты для меня по разным причинам - моя религия, мое образование, мой экономический статус - я должен был найти способ открыть эти двери. У меня сложилось мнение, что если я буду делать все не так, как все остальные, то это повысит эффективность всех моих усилий».

Самый большой успех Адельсона пришелся на 80-е и 90-е годы, когда он сосредоточил свои усилия на Лас-Вегасе, став ключевым игроком в мире выставок и казино. После покупки обветшавшего комплекса казино Sands в 1989 году, в течение 10 лет он был одним из самых известных игорных магнатов в мире.

Его компания Las Vegas Sands Company управляла курортами от Вегаса до Макао в Китае, помогая превратить Адельсона в одного из самых богатых людей в США и одного из 20 самых богатых людей в мире, стоимость состояния которого на 2018 год оценивалась почти в $36 миллиардов.

В Израиле он прославился созданием ежедневной газеты «Израэль Хаём» в 2007 году. Бесплатная ежедневная газета стала известна редакционной политикой, безоговорочно поддерживающей Нетаньяху, до такой степени, что даже такие правые союзники, как Авигдор Либерман и Нафтали Беннетт, сравнивали ее с газетой «Правда».

С годами газета «Израиль Хаём» получила самое широкое распространение по всему Израилю. В 2017 году Верховный суд заставил Нетаньяху обнародовать подробности своих телефонных переговоров с главным редактором газеты, выявив нерегулярную схему прямого общения между ними, что показало, почему многие в Израиле считают, что «Израэль Хаём» - рупор Нетаньяху.

По состоянию на 2014 год, Адельсон вложил около $200 миллионов в деятельность «Израэль Хаём», которая работала в убыток и снизила рекламные доходы большей части израильского рынка печатных СМИ - результат, который многие расценивают, как часть косвенной попытки подавить издания, критикующие Нетаньяху. Газета стала его третьей попыткой закрепиться на израильском медиарынке после того, как в 2006 году он не смог купить ежедневное издание «Маарив» и в том же году выпустил недолго просуществовавшую бесплатную газету, которая называлась просто «Израиль».

«Граждане Израиля не получили справедливого и сбалансированного освещения, - сказал он во время появления «Израэль Хаём», объяснив, что он должен был послужить альтернативой «Едиот Ахронот», который в высшей степени критиковал Нетаньяху. Бесплатная ежедневная газета впервые вышла в печать, когда Нетаньяху был главой израильской оппозиции, а Эхуд Ольмерт - премьер-министром, и с самого начала она поддерживала политику Нетаньяху.

Нетаньяху и Адельсон впервые встретились, когда первый занимал пост представителя Израиля в Организации Объединенных Наций в 80-х годах. В следующем десятилетии они сблизились, и Адельсон помог поддержать успешную предвыборную кампанию Нетаньяху на пост премьер-министра в 1996 году. Газета была настолько важной для Нетаньяху, что в конце 2014 года он распустил Кнессет и отправил Израиль на досрочные выборы в попытке остановить законодательство, которое сократило бы тираж газеты.

Взгляды Адельсона на израильскую политику считались крайне правыми. В 2014 году он сказал во время группового обсуждения: «Я не думаю, что в Библии говорится что-либо о демократии», и поэтому, если бы Израиль перестал быть демократией, это было бы нормально: «Израиль не будет демократическим государством, и что с того?». (Позднее утверждалось, что замечание Адельсона было шуткой).

Он также высказался в поддержку использования ядерной бомбы против исламского режима в Иране. Это аукнулось ему в 2014 году, когда иранские хакеры в отместку напали на его американскую империю казино, нанеся, по сообщениям, ущерб его бизнесу в размере $40 млн.

В американской политике в последних избирательных циклах Адельсон был одним из самых выдающихся мегадоноров Республиканской партии. Он пожертвовал около $100 миллионов на неудачную попытку Митта Ромни победить президента Барака Обаму в 2012 году. В 2016 году, хотя изначально он не поддерживал Трампа, в итоге он влил десятки миллионов долларов в президентскую кампанию Трампа, что сделало его одним из самых влиятельных голосов из окружения президента. Это впоследствии позволило ему подтолкнуть Трампа к таким шагам, как перемещение американского посольства в Израиле из Тель-Авива в Иерусалим и выход США из ядерной сделки с Ираном, против которой Нетаньяху долгое время выступал.

Адельсон также инвестировал десятки миллионов долларов в промежуточные выборы 2018 года, в ходе которых республиканцы потеряли контроль над Палатой представителей, но сохранили большинство в Сенате.

Пока неясно, как его смерть повлияет на Республиканскую партию, и будут ли его жена и дети продолжать делать политические пожертвования в том же масштабе.

Помимо «Израэль Хаём», в 2015 году Адельсон также приобрел Las Vegas Review-Journal - самую большую газету в городе, который был его домом в последние десятилетия. Он также пожертвовал большие суммы фонду Birthright, программе, которая организует бесплатные поездки молодых евреев в Израиль; Ариельскому университету в поселении на Западном берегу; и медицинским благотворительным организациям, многими из которых управляет его жена. Мириан Адельсон - эксперт в области борьбы с зависимостями, и часто говорят, что она была инициатором многих его позиций в Израиле.

В течение многих лет Адельсон также жертвовал миллионы долларов Американо-Израильскому комитету по общественным связям, а произраильское лобби назвало в его честь свою штаб-квартиру в Вашингтоне. Однако в начале 2000-х годов он перестал поддерживать эту организацию, как сообщается, потому что считал позиции AIPAC по палестинскому вопросу слишком умеренными. Позднее его внимание переключилось на некоммерческую организацию Израильско-Американский Совет (AIC), которому Адельсоны пожертвовали $10 млн в период в 2015-2016 годы.

Еще в 2012 году журналисты Forbes спросили Адельсона, справедливо ли то, что богатые люди могут финансировать кампании политиков. «Я против того, чтобы очень богатые люди пытались или влияли на выборы, - ответил он. - Но до тех пор, пока это возможно, я буду это делать. Потому что я знаю, что такие парни, как [Джордж] Сорос, делают это годами, если не десятилетиями. ...у меня есть своя философия, и я не стыжусь этого».